Ratafia se može odnositi na aromu gorkih badema, vrstu keksa ili mješavinu rakije i soka od grožđa, iako je najčešće liker s okusom voća i badema tipičan za Španjolsku, Italiju i Francusku. Obično se pravi od ostatka soka grožđa koji se koristi za izradu šampanjca, koji se miješa s rakijom i kolekcijom različitog voća i začinskog bilja. Zatim odležava dvije godine u hrastovoj bačvi. Dok se jezgre breskve i trešnje tradicionalno koriste za aromatiziranje ovog pića, može se koristiti bilo koje macerirano voće ili voćne koštice.
Jezgre breskve i trešnje koje se nalaze u košticama breskve i trešnje i koje se koriste u tradicionalnoj ratafiji sadrže visoke razine cijanida, što ove vrste pića čini potencijalno otrovnim ako nisu pravilno pripremljene. Naziv ratafia dolazi od likera iz 15. stoljeća kojim se nazdravljalo ratifikaciji ugovora. Danas se smatra regionalnim narodnim vinom koje se razlikuje po području na temelju autohtonog voća i bilja regije. U Španjolskoj se agrumi često koriste u ratafiji; kruške su uobičajena komponenta u Italiji. U Francuskoj, gdje se smatra da ova vrsta pića potječe, koriste se tradicionalne jezgre breskve i trešnje, kao i gorki bademi i, u mnogim slučajevima, klinčići.
U Francuskoj, gdje je najčešća, ratafia se poslužuje kao predjelo s orašastim plodovima ili maslinama. Koristi se i kao sastojak vinaigreta, marinada i umaka, kao i tekućina za poširanje voća. Talijani ratafiju koriste kao desertno piće i kao liker za natapanje biscota. U ovom slučaju se često poslužuje s mekim, slatkim sirevima kao što je mascarpone.
Ratafia, iako se proizvodi komercijalno u mnogim vinskim regijama, može se napraviti i kod kuće. Bilo koje vino može se pomiješati s rakijom, voćem, začinskim biljem i šećerom prije nego što se dobro zatvori i stavi u hladnjak na tri do četiri tjedna. Nakon što prođe to vrijeme, ratafija se procijedi i stavi u čistu bocu, spremna za konzumiranje. Iako ova metoda ne pruža isti robustan okus koji se postiže starenjem likera u bačvama, to je metoda koja se najčešće koristi u ruralnim mediteranskim područjima Francuske, Španjolske i Italije.
Iako ratafia ima dugu povijest u ovim europskim zemljama, njena komercijalna proizvodnja je prilično mala u usporedbi s drugim vinima i likerima; posebno je malo u Francuskoj, gdje vlada proizvodnja šampanjca. Unatoč tome, neka verzija ratafije može se pronaći u gotovo svakom domu u Španjolskoj, Italiji i Francuskoj, gdje svaka obitelj obično ima svoj poseban recept koji se prenosi generacijama. Ovaj slavljenički liker, star više od pet stoljeća, duboko je ukorijenjen u kulturu i tradiciju Mediterana.