Crvena kvasana riža je vrsta riže koja je fermentirana kvascem, dajući riži prepoznatljivu boju i okus. Osim što se koristi u kulinarske svrhe, vjeruje se da je riža s crvenim kvascem također korisna s medicinske strane, posebno doprinoseći sniženju razine kolesterola. Azijska tržišta ponekad prodaju ovu rižu, u raznim oblicima, a može se kupiti i u nekim trgovinama zdrave hrane i preko tvrtki koje isporučuju sastojke koji se koriste u alternativnoj medicini.
Zapravo, kemikalije u crvenoj riži s kvascem toliko su slične nekim lijekovima na recept da je Američka uprava za hranu i lijekove razmotrila regulaciju, iz zabrinutosti da ljudi možda neće koristiti rižu odgovorno. Nekoliko studija provedeno je na ovoj riži kako bi se saznalo više o tome što ona sadrži, a kvasac koji se koristi za proizvodnju riže, Monascus purpureus, čak je korišten za proizvodnju nekih statina ili lijekova za snižavanje kolesterola.
Ova riža se proizvodi ljuštenjem i poliranjem obične riže, a zatim fermentacijom s kvascem, dopuštajući da se na riži razvije gusta crvena do ljubičasta kora. Nakon što je riža potpuno fermentirana, može se prerađivati na više načina. Neke tvrtke pasteriziraju i mokro pakiraju svoju rižu, dok druge mogu sušiti rižu. Također se može pasirati ili pretvoriti u ekstrakt koji se koristi kao dodatak prehrani.
Povijesno gledano, crvena kvasana riža se koristila za dodavanje boje mnogim azijskim jelima, koristeći prednost svog prirodno crvenog izgleda. Također se priprema i poslužuje kao i obična riža, uz široku paletu jela. Riža ima blago zemljani, fermentirani okus koji neki ljudi smatraju prilično ugodnim. Crvena kvasana riža i njezin ekstrakt također se koriste u tradicionalnoj kineskoj medicini za snižavanje kolesterola i liječenje crijevnih tegoba.
Istraživanja provedena na Zapadu pokazala su da ova vrsta riže doista snižava kolesterol kada se redovito konzumira, iako su pročišćeni statini i drugi lijekovi vjerojatno sigurniji i učinkovitiji. Međutim, čini se da ima mali utjecaj na zdravlje želuca ili kardiovaskularna stanja, dobivajući ocjenu “C”, što sugerira “nejasne znanstvene dokaze” koji podržavaju ove upotrebe. Budući da crvena kvasana riža potencijalno može utjecati na kolesterol, ljudi koji planiraju konzumirati puno ove riže možda će se htjeti posavjetovati sa svojim liječnicima kako bi se uvjerili da je prikladna za njih; riža se također smatra potencijalno opasnom za trudnice i dojilje.