Egzotično japansko piće, genmai cha čaj također je poznat kao narodni čaj ili čaj od smeđe riže. Napitak od punog lišća napravljen je od kuhanja riže i listova zelenog čaja zajedno. Rezultat je slatki, orašasti desertni čaj koji je popularan u mnogim područjima.
Drugi naziv kojim se čaj obično naziva je narodni čaj. To je zbog njegovih korijena u japanskoj seljačkoj povijesti. Povijesno gledano, čaj je bio skup luksuz. Da bi tako skupa roba trajala, japanski su seljaci pomiješali svoje listove čaja s pečenom rižom. Iz ovog jednostavnog postupka rođen je okus genmai cha čaja.
Genmai cha, ili genmaicha, ponekad ispucava zvuk dok se riža kuha s listovima čaja. Iz tog razloga poznat je i kao čaj od kokica. Neki čak tvrde da je okusom sličan kokicama. Čaj ima svijetložute listove i daje blag, travnati okus u kombinaciji s okusom pečene riže s orašastim plodovima koja se koristi za kuhanje.
Za kuhanje genmai cha čaja, vodu treba natopiti na 176 do 185 stupnjeva Fahrenheita (80 do 85 stupnjeva Celzija). Za najbolje rezultate općenito se preporučuje tri do pet minuta kuhanja. Neki ljudi, preferiraju laganiji čaj, mogu kuhati samo jednu minutu. Genmai cha čaj se smatra čajem koji se lako priprema. Iako većina ljudi preferira topao napitak, može se uživati i u hladnom.
Matcha-iri genmaicha je popularan oblik genmai cha čaja. Uz dodatak matche ili zelenog čaja u prahu, tipična je verzija čaja koji se prodaje na tržištu. Matcha-iri genmaicha je obično više zelena nego žuta. Čaj je također često jači od običnog genmai cha čaja. Prilikom kuhanja ovog čaja preporuča se fino cjedilo, jer su listovi sitni i lako se mogu ostaviti u gotovom proizvodu.
Ljudi iz svih sfera života uživaju u piću. Japanska djeca posebno uživaju u blagom čaju kao dio međuobroka nakon škole. Mnogi ljudi se odlučuju piti čaj prije spavanja kako bi potaknuli osjećaj opuštanja. Jeftin, jednostavan i lako dostupan, smatra se prepečenim, utješnim pićem, osobito tijekom hladnih mjeseci u godini.
Popularna japanska legenda predstavlja zanimljivu alternativu povijesti pića. Tijekom 1400-ih, samurajski vojskovođa u Hakoneu bio je bijesan kada je njegov sluga, zvani Genamai, prosuo rižu iz svog džepa u samurajev zeleni čaj tijekom sastanka. Samuraj je ubio slugu i nastavio sa sastankom, ali je otkrio da je njegovo pokvareno piće bilo vrlo ukusno. U čast sluge, tada je proglasio da se čaj treba zvati genmai cha čaj.