Talijanska hrana je omiljena u cijelom svijetu zbog svojih izdašnih okusa i zasitnih kombinacija. Italija, smještena u zelenoj klimi Mediterana, dugo je bila dom raznolike hrane i okusa, s drevnim naglaskom na jedenju svježe i sezonske hrane. Zahvaljujući svojoj bogatoj povijesnoj tradiciji, mnoga jela koja su danas omiljena u talijanskoj kuhinji imaju svoje korijene u uzgoju i kuhanju koji datiraju više od tisuću godina.
Prvi poznati talijanski pisac hrane bio je Archestratus, grčki Sicilijanac koji je živio u 4. stoljeću prije Krista. Arhestratovi spisi inzistiraju na svježini i sezonskosti hrane, napominjući da se začini ne smiju koristiti za prikrivanje okusa, već za poboljšanje njegovih prirodnih svojstava. Iako je popularnost ovog koncepta stoljećima rasla i jenjavala, ideja isticanja svježih okusa s vremenom je postala kamen temeljac talijanske kuhinje.
Mnogi ljudi odmah dočaraju sliku izdašnog jela od tjestenine kada razmišljaju o talijanskoj kuhinji. Neki stručnjaci vjeruju da je tjestenina došla u Italiju tijekom 9. stoljeća, prilagođena arapskom receptu koji je kombinirao brašno i vodu kako bi se napravile dugačke niti od tvari nalik tjestenini. Danas je Italija usavršila tjesteninu u raznim oblicima. Uz žilave špagete, punjene tjestenine poput raviola i druge rezance raznih oblika, talijanska kuhinja uključuje i njoke, tjesteninu nalik na okruglice od krumpira.
Njoki i druge tjestenine najčešće se poslužuju u umaku. Jedan od najčešćih oblika umaka za tjesteninu, marinara, pravi se na bazi rajčice i često uključuje začinsko bilje kao što su bosiljak i origano, kao i češnjak i luk. Mnoga klasična talijanska jela jednostavno dodaju povrće pirjano na maslinovom ulju ili razna mesa i sireve u osnovno jelo od tjestenine i umaka.
Talijanska kuhinja također je poznata po korištenju morskih plodova u brojnim jelima. Kalamari, od talijanske riječi calamaro, poznati su pripravak od lignji, prženi u dubokom ulju i ukrašen parmezanom. Ovo jelo je popularno predjelo i steklo je svjetsku slavu. Riblja jela u talijanskoj kuhinji često su jednostavna i odražavaju sezonskost talijanske hrane. Riba kuhana s peršinom, limunovim sokom i maslinovim uljem jednostavno je jelo koje nudi svijet varijacija uz očuvanje integriteta izvornih okusa.
Talijanski deserti su čudo u delikatnom slastičarstvu. Jedan od najpopularnijih je tiramisu, gotovo mitska mješavina biskvita s okusom espressa i marsala vina presvučena teškom kremom i obložena kakaom u prahu. Talijanska kuhinja također blagoslivlja svijet gelatom, gustim smrznutim desertom sličnim sladoledu, ali obično bogatijim i kremastijim.
Talijanska kuhinja nudi ponešto za svakoga, bez obzira na vaš ukus u hrani. Dok ljubitelji morskih plodova mogu pronaći mnoštvo izbora među klasičnim jelima, vegetarijanci su počašćeni gotovo beskrajnom kombinacijom tjestenine, umaka i pripravaka od povrća. Uz tradicionalne talijanske sireve kao što su pecorino ili mozzarella, ukusne kombinacije klasičnog espressa i dovoljno deserta da potaknu slinjenje, talijanska kuhinja zasigurno spada u jedan od najpopularnijih i najpopularnijih žanrova hrane u cijelom svijetu.