Latte art je ukrasni uzorak stvoren pjenom na vrhu latte ili drugog espresso napitka. Bijelom pjenom iz mlijeka može se manipulirati u espresso kako bi se stvorili vrtlozi, uzorci, pa čak i jednostavne riječi. Espresso pića, uključujući latte, mochas i cappuccino, vrlo su prikladna za latte art.
Latte je napitak od kave napravljen od espressa, mlijeka na pari i pjene. Piće obično ima jednu ili više čašica espressa, mlijeka na pari i sloj pjene na vrhu, pri čemu mlijeko čini glavni volumen pića. Cappuccino se sastoji od jedne trećine espressa, jedne trećine mlijeka i jedne trećine pjene, istih komponenti kao latte, ali u različitim omjerima. Mocha je sličan latteu, ali se dodaje čokolada. Aromatizirani sirupi poput karamele, mente ili bobica također se mogu dodati u latte, mocha ili cappuccino.
Tijekom procesa kuhanja na pari kako se hladno mlijeko zagrijava, nastaje pjena. Kvaliteta pjene ključna je za stvaranje latte arta. Moglo bi se tvrditi da je pravljenje espresso napitka umjetnost samo po sebi, a kuhanje mlijeka na pari glavna komponenta. Trebao bi biti pjenast i kremast, ali ne pun velikih mjehurića. Ispravna pjena zahtijeva obuku i praksu, te aparat za espresso koji uključuje parni štapić.
Prilikom izrade latte arta, espresso shotovi se prvo ulijevaju u šalicu, kombiniraju se s čokoladom ili bilo kojom drugom željenom aromom. Sljedeće se ulije pjenasto mlijeko. Pjena se može zadržati velikom žlicom. Vješt barista može sipati mlijeko ispod pjene podešavanjem kuta vrča za mlijeko.
Dodavanje pjene je mjesto gdje se pojavljuje latte art komponenta. Manipulirajući konačnim mlazom pjenastog mlijeka iz vrča, barista u biti crta ili urezuje sliku ili uzorak na vrhu lattea. Kontrast između smeđeg espressa i bijele mliječne pjene stvara dizajn. Lišće, srca, božićna drvca, snježne pahulje i spirale uobičajeni su primjeri latte umjetnosti; mogućnosti su ograničene samo vještinom i kreativnošću barista.
Postoje i latte art natjecanja na kojima se najbolji baristi okupljaju kako bi pokazali svoje vještine i kreativnost. Natjecatelji se ocjenjuju na temelju složenosti i estetike njihovih konačnih dizajna kao i vremena potrebnog za njihovu izradu. Latte art i natjecanja koja oni inspiriraju sve su više dio kulture kave. Postoji čak i Svjetsko prvenstvo u latte umjetnosti na kojem se vrhunski baristi u svijetu okupljaju kako bi se natjecali.