Iliacus je ravan, trokutasti mišić koji prekriva unutarnju krivulju najveće kukove ili ilijačne jame. Dio je unutarnje mišićne skupine kuka, nazvane iliopsoas ili “IlioPsoas”. Kod ljudi, iliopsoas grupa mišićnog tkiva važna je za stajanje, hodanje, trčanje i rotaciju zdjelice ili “fleksiju kukova”. Od pet mišića koji doprinose fleksiji kuka, iliacus je jedini pričvršćen za zdjelicu; stoga ima veliku ulogu u kontroli zgloba kuka i važan je za savijanje noge prema naprijed.
Iliopsoas je grupa od tri mišića: iliacus, psoas major i psoas minor. Ljudi ovu skupinu obično nazivaju “leđnim mišićima kuka” ili “unutarnjim mišićima kuka”. Iliacus leži iza psoas majora. Počinje na gornje dvije trećine ilijačne jame i na unutarnjem rubu zakrivljenog grebena na vrhu zdjelične kosti ili grebena ilijake. Spaja se s psoas majorom, nastavlja se prema dolje i pričvršćuje se na manji trohanter gornje bedrene kosti.
Ova veza između kuka i kosti noge je glavni dio pokreta kuka. Fleksija kuka koristi pet mišića – tensor fascia latae, rectus femoris, sartorius, veliki psoas i iliacus. Od ovih pet mišića, samo psoas i iliacus mogu podići natkoljenicu do trupa, što je često potrebno u sportu, vježbama i plesu.
Često sjedilački način života oslabi te mišiće ili ih zateže i postanu nefleksibilni. Ponekad trkači koji ne počnu s vježbama zagrijavanja ili trče nepravilno mogu imati i slabe ili zategnute pregibače kuka iliopsoas. Tipično, slabi iliopsoas mišići pružaju lošu potporu leđima, a zategnuti mišići mogu uzrokovati naginjanje zdjelice prema naprijed, stvarajući leđni položaj.
Oko pet posto nogometaša ozlijedi ovaj mišić, budući da on kontrolira kretanje kuka kada igrač izvrće kukove tijekom udaraca. Ostale aktivnosti koje su zrele za ove ozljede uključuju savijanje, skakanje, trčanje i čučanj. Većina ozlijeđenih igrača ima tendinitis, burzitis ili suze mišića. Tipično, fizikalna terapija uključuje vježbe kao što su pregibi koljena na leđima, Pilatove vježbe i razna istezanja. Obično je kirurško liječenje rijetko.
Ponekad medicinski stručnjaci kao što su fizioterapeuti i liječnici opisuju iliopsoas kao “složeni” i nazivaju ga “skrivenim šaljivdžijom”. Na primjer, kao što samo oko 40 posto ljudi ima mišić psoas minor, neki ljudi imaju dodatni mišić – iliacus minor ili iliocapsularis. Ovaj mišić je maleni, odvojeni dio većeg mišića.