Pelmeni su tradicionalne ruske knedle, za koje se kaže da potječu iz Sibira. Slično kineskim okruglicama, pelmeni se sastoje od mljevenog mesa i mljevenog luka umotanog u tanko tijesto. Ove okruglice se obično prave od nule u velikim serijama i tradicionalno uključuju cijelu obitelj u izradu. Iako se sada mogu kupiti smrznute u lokalnim ruskim trgovinama, gotovi peljmeni smatraju se “jedinom hranom”.
Izvorno su pelmene izrađivale ženske članice obitelji, smrznute, a nosili su ih lovci na zimske pohode. Kad bi se lovci utaborili za noć, topili bi snijeg na vatri za kuhanje i skuhali ponešto od pelmena za noćne obroke. Čak iu modernim vremenima, još uvijek je ponos za ženske članice ruskog kućanstva izrađivati pelmene od nule.
Pelmeni se rade i od mljevene govedine i od svinjetine. Dva mesa se pomiješaju u jednakim dijelovima i pomiješaju s narezanim ili mljevenim lukom. U Rusiji se mješavine govedine i svinjetine prodaju u lokalnim trgovinama i često ih je lakše pronaći od čiste mljevene govedine ili mljevene svinjetine. Smjesa za punjenje također uključuje sol i papar. Neki recepti mogu dodati češnjak u mesni nadjev, ali češnjak nije tradicionalni sastojak.
Tijesto se pravi od brašna, jaja i vode. Brašno se prvo prosija, a zatim se na vrhu brašna od brašna napravi udubljenje u koje se razbijaju jaja. Tijesto se mijesi postupnim dodavanjem vode. Nakon što se doda sva voda, tijesto se poklopi i ostavi da odstoji pola sata. Tijesto se može napraviti i u pekaču kruha.
Tradicionalno, tijesto se razvalja u dugu cijev, koja se obično naziva zmija, promjera otprilike 1 inč (2.54 cm). Zatim se od zmije izrezuju komadi dugi centimetar i razvaljaju u tanke krugove. Za ubrzanje ovog procesa dostupni su i kalupi za pelmene. Prilikom valjanja tijesta i radnu površinu i valjak za valjanje treba pobrašniti da se ne lijepi.
U sredinu svakog kruga tijesta stavljaju se mali dijelovi mesnog nadjeva, a zatim se tijesto preklapa i stisne. Konačno, kutovi se okreću prema unutra dok se ne preklapaju, čineći pun krug. Za kuhanje okruglice se stave u lagano posoljenu vodu i kuhaju dok ne isplivaju na vrh. Tradicionalno se odjednom pravi 100-150 pelmena, ali se samo dio njih kuha. Ostatak se zamrzne za kasniju upotrebu.