Kako biste odabrali najbolji sladni ocat, važno je razmisliti o tome kako ga namjeravate koristiti. Ako tražite ocat koji ćete koristiti kao začin, glavni čimbenik koji treba uzeti u obzir je okus. Na to prvenstveno utječe dob, pa treba tražiti proizvod koji je dozrijevao prije punjenja. Destilirani sladni ocati obično nisu tako prikladni za upotrebu kao začini, iako mogu biti dobri za kiseljenje. Ako tražite ocat koji možete koristiti za kiseljenje, pokušajte pronaći proizvod koji ima koncentraciju octene kiseline od pet posto ili više.
Sladni ocat je proizvod koji počinje od sladnog ječma, koji se fermentira u procesu koji je sličan kuhanju piva. Šećer iz sladovanog ječma pretvara se u alkohol, koji se dalje pretvara u octenu kiselinu. Tako nastaje ocat koji ima vrlo jak okus i smeđu boju, koja pomalo podsjeća na sladni ale. Najbolji sladni ocati potječu od visokokvalitetnog ječma u sladu i dopuštaju im da potpuno sazriju prije nego što se flaširaju.
Postoji nekoliko različitih načina za korištenje sladnog octa, od kojih svaki zahtijeva malo drugačiji proizvod. Ako želite ocat koji se može koristiti kao začin, obično biste trebali tražiti proizvod kojemu je ostavljeno vrijeme da sazrije. Ovi ocati obično su tamno smeđe boje, što je jedan od načina da saznate jeste li pronašli dobar proizvod. Kvalitetni sladni ocati trebali bi imati relativno jak okus.
Želite li za kiseljenje koristiti dobar sladni ocat, najbolji izbor može ovisiti o tome što želite kiseliti. U većini slučajeva trebali biste tražiti odležani proizvod koji sadrži između pet i osam posto octene kiseline po volumenu. Neki dobri sladni octi sadrže manje od pet posto octene kiseline, što ih čini slabo prikladnim za kiseljenje. Ako želite kiseliti povrće koje sadrži puno vode, kao što su krastavci, tada bi trebali odabrati destilirani sladni ocat koji ima znatno veću razinu octene kiseline. To je zbog činjenice da voda u povrću može učinkovito razrijediti razinu octene kiseline.
Postoji i nekoliko različitih opcija koje možete razmotriti ako vam je potrebna zamjena za sladni ocat. Jedna jeftinija opcija je odabir imitacije proizvoda koji se sastoji od octene kiseline s dodanom karamelnom bojom i okusom, iako će okus obično biti lošiji. Za neke recepte može se zamijeniti ocat od jabukovače, a sok od limuna često je dobra opcija za zamjenu sladnog octa kao začina.