“Tilapia” je krovni izraz za mnoge vrste riba iz obitelji Cichlidae. To je izraz koji se koristi za tri vrste riba: Oreochromis, Sarotherodon i Tilapia. Jedna neuobičajena karakteristika većine ciklidnih riba je da su ustiju. To znači da tijekom uzgoja svojih mladih često nose izležene bebe u ustima, osobito dok putuju s jednog odredišta na drugo i kada uoče opasnost. Nakon što ribe narastu dovoljno velike da se brinu za sebe (i prevelike da stane između čeljusti svojih roditelja), same su.
Ove vrste riba uglavnom žive u plitkim, slatkovodnim ribnjacima, jezerima i potocima. Ribe jedu uglavnom vodene biljke, alge i neke ličinke kukaca. Zbog svojih specifičnih apetita, tilapija je postala vrlo važna u svijetu akvakulture. Bilo da su slučajno ili namjerno uneseni u novi vodeni okoliš, često stvaraju neravnotežu u ekosustavu.
U jednom konkretnom slučaju, međutim, ove općenito invazivne ribe bile su nevjerojatan blagoslov. Tilapija je uvedena u vode Kenije kako bi se spriječilo širenje malarije. Odrasle ženke komaraca prenose bolest, a ribe konzumiraju ličinke komaraca. Riba je jednostavno svojim apetitom pomogla u smanjenju broja komaraca, a time i širenja malarije u Keniji.
Tilapija je također ukusna riba za jelo. Ova aromatična bijela riba može se peći, pržiti, pa čak i dodati u variva kako bi se napravila jela. Prilično uobičajena riba, tilapija, može se naći u odjeljku s morskim plodovima većine trgovina. Ako je na lokalnoj tržnici nema svježe, kupci će možda htjeti kupiti ribu u brzo smrznutom obliku koji općenito dobro bilježi okus ribe.
Za lijepu morsku poslasticu, folijom omotane filete tilapije možete ispeći u maloj količini maslaca s nasjeckanim zelenim lukom, crnim paprom, limunom i morskom soli. Za udarac, crni papar se može zamijeniti pahuljicama crvene paprike. Ovo jelo ide uz jednostavnu zelenu salatu, pečeni krumpir i čašu sauvignon blanca. Zapravo, većina kuhara se slaže da je Sauvignon Blanc najbolje vino za sljubljivanje s jelima od tilapije bilo koje vrste.