Bodljikava kruška, također poznata kao kaktusna kruška ili plod tune, ima velike, mesnate jastučiće. Sastojak je raznih recepata, uključujući marmelade, želee i umake za deserte. Jastučići, plodovi i sjemenke ovog kaktusa su jestivi, ali kora nije.
Opuncije imaju spljoštene ovalne ili okrugle stabljike s bodljama, koje mogu biti duge i debele ili kratke i fine. Pripadnici roda Opuntia, ove biljke rastu u sjevernoameričkim pustinjama, kao iu drugim dijelovima svijeta. Ovaj kaktus raste na jugozapadu SAD-a i Meksiku u dobro dreniranom tlu. Izuzetno hladno tolerantan oblik kaktusa, može se naći i u Kanadi.
Ovaj kaktus ima žute, crvene ili ljubičaste cvjetove i kreće se u visinu od 1 stope (3 m) do 6-7 stopa (1.8-2.1 m). Osim normalnih bodlji kaktusa, imaju dodatne, fino bodljikave bodlje koje se nazivaju glohidi.
Plod bodljikave kruške koristite za žele, konzerve, kisele krastavce i salsu. Pomiješajte bananu, med, vinski ocat, sok od limuna i limete s voćem za vinaigrette. Da biste napravili salatu od tropskog voća, ogulite i narežite bodljikavu krušku i pomiješajte s medljikom, guavom, ananasom i drugim voćem. Neslani maslac, plod kaktusa bodljikave kruške, med i cilantro stvaraju aromatizirani maslac. Plod se također koristi u pitama i suši kao međuobrok.
Stabljike kaktusa, zvane nopales, prže se ili peku na žaru, slično drugom povrću. Jastučiće koristite u jelima i salatama s kajganom. Nopalitos se odnosi na jastučiće nakon što su izrezani i pripremljeni.
Prilikom odabira bodljikave kruške izbjegavajte one koje su mekane ili imaju tamne, meke mrlje. Voće je općenito spremno za berbu u kasno ljeto ili ranu jesen. Upotrijebite kožne ili gumene rukavice ili hvataljke s dugim ručkama da uberete voće s kaktusa. Dozrijeti na sobnoj temperaturi.
Pazite da uklonite sve bodlje kada koristite opunciju u kuhanju. Da biste uklonili glohide, nožem ih odrežite ili ogulite kožu. Ostale metode za uklanjanje glohida uključuju propuštanje voća kroz otvoreni plamen ili protresanje u vrećicu s vrućim ugljenom.
Jastučići i plodovi ove biljke korisni su za stabilizaciju šećera u krvi jer su bogati topivim vlaknima koja se sporo apsorbiraju. Budući da kaktus opuncija sadrži značajne količine vitamina B1 i B6, prodaje se i u obliku kapsula kao dodatak. Istraživanja su u tijeku kako bi se utvrdilo pomaže li kaktus u kontroli kolesterola, pretilosti, gastrointestinalnih poremećaja, problema s kožom, pa čak i virusnih infekcija.