Balut je jaje koje je oplođeno i sadrži djelomično razvijen embrij. U zemljama u kojima se smatra delikatesom, za pripremu jela može se koristiti pačje jaje ili kokošje jaje. Način pripreme je vrlo jednostavan. Općenito, jaje se kuha i jede izravno iz ljuske, na isti način na koji se kuhana i neoplođena jaja jedu diljem svijeta.
U zemljama u kojima se balut obično služi, oplođeno pačje ili kokošje jaje smatra se vrhunskim izvorom proteina. Također se smatra da kuhani embrij jajetu dodaje okus i teksturu. Balut se može uživati kao brzi zalogaj uz pivo ili neki oblik piva, ili se može koristiti kao središnji dio obroka.
Uz osnovnu metodu kuhanja oplođenog kokošjeg ili pačjeg jajeta, nije rijetkost da se izloženi sadržaj ljuske zalije octom, čili papričicama ili raznim začinima. Neki radije ne jedu bijele dijelove koji su ostali u ljusci, dok drugi konzumiraju sav sadržaj koji se nalazi unutar samog jajeta. Balut se može uključiti i kao središte za pečena peciva, kao i umiješati u tijesto od jaja i pržiti kao predjelo.
Balut se razvija tako da se oplođenom jajetu pusti da počne razvijati embrij nekoliko dana. U tom razdoblju jaje se drži na toplom. Općenito, osam ili devet dana konstantne topline dovoljno je da se embrij razvije. U tom trenutku jaje je spremno za kuhanje. Nakon kuhanja, sadržaj jajeta može se koristiti u brojnim različitim receptima. Općenito, balut se uvijek servira dok je još topao.
Ova vrsta jaja i dalje je popularna hrana u mnogim dijelovima Azije. Trenutačno, potražnja za balutom u Sjevernoj Americi ostaje ograničena, iako će neka tržišta etničke hrane rutinski imati ograničenu količinu.