Sekvencijski hermafroditi su organizmi koji su rođeni sa spolnim organima jednog spola i sposobnošću mijenjanja spola kasnije u životu. Ponekad, sekvencijalni hermafroditi mijenjaju spol u predodređeno vrijeme, kao dio svog razvoja. U drugim slučajevima, promjena spola je izborni proces, koji se poduzima kao odgovor na okolišne ili biološke okidače.
Prije nego što uđemo u svijet uzastopnih hermafrodita, moglo bi pomoći znati da je hermafrodit svaki organizam koji ima spolne karakteristike povezane s oba spola. Ovaj se izraz prvenstveno koristi u znanstvenoj zajednici; korištenje “hermafrodita” u odnosu na čovjeka s dvosmislenim spolnim organima smatra se uvredljivim. Osim uzastopnih hermafrodita, moguće je vidjeti i simultane hermafrodite, koji imaju aktivne spolne organe oba spola u isto vrijeme. Ljudi i mnogi drugi sisavci ne razvijaju hermafroditske sklonosti u normalnim okolnostima.
Postoje dvije vrste uzastopnih hermafrodita. Rečeno je da životinje koje su rođene kao mužjaci sa sposobnošću da postanu ženke pokazuju osobinu protandrije. Protoginija je, s druge strane, osobina u kojoj se životinje rađaju kao ženke, sa sposobnošću da kasnije u životu postanu mužjaci. Ovisno o vrsti, istovremeni hermafroditi mogu promijeniti spol samo jednom, ili se mogu nekoliko puta okretati naprijed-natrag između spolova.
Mnogi istovremeni hermafroditi su ribe, kao što je riba klaun. Neki formiraju hareme, u kojima jedan mužjak nadzire školu ženki. Ako je mužjak ubijen, dominantna ženka u haremu prelazi i zauzima njegovo mjesto. U takvim haremima mužjak je obično odgovoran za obranu škole od napadača i zaštitu svog teritorija kako bi osigurao da njegovo jato ne odluta ili ne naiđe na potencijalne opasnosti.
Postoje neke evolucijske prednosti da budete sekvencijalni hermafrodit, inače ova osobina ne bi postojala. Sposobnost promjene spola kao odgovor na biološke ili okolišne pritiske čini sekvencijalne hermafrodite mnogo fleksibilnijima i sposobnima se nositi sa situacijama u kojima je njihova populacija iscrpljena. Ova osobina osigurava očuvanje vrste promicanjem biološke raznolikosti, budući da životinje mogu međusobno razmjenjivati genetski materijal na različite načine. Sekvencijalni hermafroditi također su vrlo zanimljivi za promatranje biolozima, s brojnim studijama o njihovoj evoluciji i načinu života koje se provode na različitim mjestima diljem svijeta.