Radiografija životinja ili radiologija koristi istu tehnologiju koja se koristi na ljudima kao alat za dijagnosticiranje ozljeda i bolesti kod životinja. Veterinari koriste kompjuteriziranu tomografiju (CT), digitalnu fluoroskopiju, nuklearnu sliku, ultrazvuk i magnetsku rezonancu (MRI) za dijagnosticiranje i liječenje životinja, malih i velikih. Strojevi koji se koriste u radiografiji životinja gotovo su isti kao i strojevi koji se koriste za ljude, ali mnogi imaju modifikacije za smještaj životinja različitih veličina, od hrčaka do konja.
Radiografija koristi specifične vrste elektromagnetskog zračenja za stvaranje slike. Najčešći tip radiografije je rendgenski snimak. Sjenovita slika rendgenske snimke nastaje kada određeni organi i kosti, koji su relativno guste, apsorbiraju rendgenske zrake lakše od drugih dijelova tijela. Kada su izložena rendgenskim zrakama, gušća tkiva ili kosti pokazuju se kao bijela, dok su manje gusta područja crna. Rendgen je možda jedan od prvih testova koje će veterinar primijeniti na bolesnoj ili ozlijeđenoj životinji kako bi procijenio i dijagnosticirao njezino stanje.
Radiografija životinja često zahtijeva modifikacije opreme za radiologiju ljudi. Da bi veterinari obavili rendgenski snimak male životinje, rendgenski aparat se može postaviti iznad stola, dok se slobodno lebdeći strojevi mogu koristiti za veće životinje koje stoje. Slobodno lebdeći rendgenski aparat može se kretati gore-dolje, tako da može rendgenski snimati i donje ekstremitete. Ovo može primiti krave, konje i druge velike životinje.
CT je još jedan često korišten test u radiografiji životinja. CT daje slike poprečnog presjeka visoke razlučivosti unutrašnjosti životinje. Slika je poput rendgenske snimke, ali je trodimenzionalna i pruža jasniju sliku od tradicionalne rendgenske snimke.
Budući da životinja tijekom skeniranja mora ležati na stolu, CT postupak predstavlja problem za velike životinje. Veliki CT stol za životinje može primiti životinje do 2,000 funti (oko 907 kg). MRI se također koriste u radiografiji životinja, ali mogu biti vrlo skupi i stoga se ne koriste tako često.
Digitalna fluoroskopija omogućuje veterinarima provođenje testova uključujući venografiju, vaskularne studije i kontrastne GI studije. Radiokontrastno sredstvo se ili ubrizgava ili proguta i koristi za mapiranje probavnog trakta ili krvnih žila. Kod nuklearnog snimanja, veterinari koriste gama kameru kako bi dokumentirali kako ubrizgani radioaktivni trag putuje kroz životinju. U radiografiji životinja, kamera može biti pričvršćena na dizalicu za slaganje, koja pomiče kameru gore-dolje kako bi skenirala i male i velike životinje.
Ultrazvuk, još jedan uobičajeni test koji se koristi u radiografiji životinja, odbija zvučne valove od organa i pretvara ih u slike na ultrazvučnom monitoru. Ovi se testovi obično provode na trbuhu i prsnom košu životinja. Budući da su ultrazvučni strojevi relativno mobilni i jednostavni za korištenje, općenito se ne moraju modificirati za korištenje u radiografiji životinja.
Budući da životinje često ne surađuju ili su opasne, obično se daju sedativima za neke od delikatnijih dijagnostičkih testova. Ultrazvuk se obično može izvesti dok je životinja budna, ali ako je životinja opasna ili ima jake bolove, veterinar može dati anesteziju ili sedativ kako bi olakšao postupak i veterinaru i životinji. Za pretrage koje zahtijevaju da pacijent bude miran, obično se daje anestezija kako bi se dobila jasna slika.
Poput liječnika opće medicine, veterinari su educirani za radiografiju životinja, a kao i u humanoj medicini, veterinari također mogu birati specijalnost. Netko može postati certificirani veterinarski radiolog – veterinar koji studira da postane specijalist za radiologiju životinja. Ovi stručnjaci dostupni su za teže dijagnoze koje zahtijevaju njihovu stručnost. Veterinarski tehničari također se mogu specijalizirati za radiologiju malih i velikih životinja tako što će pohađati dodatnu nastavu tijekom nastave.