Hijiki je crna vlaknasta morska alga koja raste uz obalu Koreje, Kine i Japana. Ova se alga najčešće koristi u japanskim jelima, a tradicionalni je dio prehrane u ovoj zemlji. Alge se koriste u jelima od povrća i ribe, prženim krumpirićima, salatama i suši.
Hijiki obično dolazi osušen. Prije upotrebe mora se natopiti vodom i isprati. Tijekom procesa rekonstitucije, alga se povećava u veličini do pet puta. Nakon ovog namakanja, listovi više podsjećaju na skliske crne rezance nego na biljku.
Visok sadržaj vlakana hikidžija daje mu izrazitu teksturu. Okus morske alge je relativno blag. Često se vrlo fino nasjecka i miješa u namirnice kao što su riža za sushi, dipovi i preljevi te žitarice. Ova vrsta algi se ne koristi za zamatanje sushija, kao što to često rade druge alge.
Japanci vjeruju da ova alga ima širok raspon ljekovitih prednosti. Smatra se da njeguje kosu, nokte i kožu, jača zube i kosti i općenito detoksificira tijelo. Može se koristiti za liječenje visokog krvnog tlaka, kongestije i crijevnih problema. Problemi povezani s anksioznošću mogu se liječiti visokim sadržajem kalcija u algi, a željezo u hijikiju dobro je za anemiju.
Unatoč ovim dobrobitima, mnogi smatraju hijiki opasnim za konzumaciju zbog visoke razine anorganskog arsena prirodno prisutnog u morskoj travi. Kanadska agencija za inspekciju hrane izdala je upozorenje o arsenu u ovoj hrani 2001. Britanska agencija za standarde hrane slijedila je to sličnim upozorenjem 2004. Ostale agencije koje su izdavale upozorenja o morskoj travi uključuju New Zealand Food Safety Authority i Food i odjel za higijenu okoliša u Hong Kongu.
Anorganski arsen može biti povezan s rakom, oštećenjem jetre i gastrointestinalnim problemima. Razine arsena u hijikiju smatraju se otrovnim. Međutim, japansko ministarstvo zdravstva, rada i socijalne skrbi istaknulo je da je prosječni dnevni unos ove morske alge za one u Japanu minimalan i stoga nije vjerojatno da će uzrokovati ozbiljnu štetu.
Općenito, oni koji su zainteresirani za korištenje hijikija u svojoj hrani morat će donijeti vlastitu prosudbu o sigurnosti proizvoda. Uvijek ga treba koristiti u malim količinama. Jedna do dvije žlice po obroku obično su više nego dovoljne za dodavanje teksture jelu.