Aqua vitae je opći, pomalo arhaični izraz za različite vrste alkoholnih pića, iako ima i druga različita značenja. Iako se taj izraz danas malo koristi, bio je uobičajen u antičko doba i proširio se po cijelom Rimskom Carstvu, tako da je izraz “aqua vitae” ušao u brojne različite jezike i bio temelj za imena brojnih alkoholičara. destilacije. Ako se aqua vitae traži u većini zemalja engleskog govornog područja, kao što je Ujedinjeno Kraljevstvo, tada se obično koristi na idiomatski način i često se posebno odnosi na francuski brandy.
U prijevodu s latinskog, aqua vitae doslovno znači “voda života”, a nakon što se taj izraz proširio po raznim regijama zapadnog svijeta, obično se počeo koristiti u odnosu na određeno alkoholno piće važno za tu regiju. Iako je izraz korišten, barem kolokvijalno, da se odnosi i na vode za krštenje, obično se smatra referencom na različite oblike destiliranih alkoholnih pića. Tradicionalni oblik aqua vitae proizašao je iz destilacije vina u jače alkoholno piće, a ponekad se u raznim engleskim tekstovima naziva i “spirit of wine”.
Ova tehnika – destilacija vina ili sličnog žestokog pića u jači alkohol – još uvijek se koristi u izradi pića kao što je rakija. Pojam se proširio po cijelom Rimskom Carstvu, a većina regija koje su Rimljani osvojili koristila je vlastite varijacije na latinskom izrazu kao osnovu za pića koja su preživjela do danas. Na primjer, aqua vitae preveden i na irski i na galski doveo je do izvornih riječi koje su bile temelj za modernu riječ “whisky”, koja se još uvijek koristi za opisivanje destiliranih alkoholnih pića koja ostaju kultna i važna za te regije.
Eau-de-vie, bezbojni oblik rakije proizveden u Francuskoj, francuski je izraz za “vodu života” i nalazi svoje etimološke korijene u drevnom latinskom izrazu za destilirano piće. Slično, votka je oblik destiliranog likera koji je iznimno popularan u cijelom svijetu, a svoje podrijetlo nalazi u istočnoeuropskim regijama kao što su Rusija i Poljska. Naziv “vodka” dolazi od slavenske riječi voda, što znači “mala voda”. Iako je točna namjera ove upotrebe vode donekle sporna, moguće je da dolazi iz izvora kao što je voda života, aqua vitae.