Kineski krastavac je povrće koje pripada rodu tikvica Trichosanthes. Također poznata kao mongolska zmijska tikva, raste na vinovoj lozi uz tlo ili se može penjati uz rešetke ili pileću žicu. Biljke su porijeklom iz otvorenih šuma i travnatih područja Kine. Ove vrste krastavaca su jestive i ponekad se kisele ili jedu sirove u salatama. Svi dijelovi ove ukrasne biljke koriste se u ljekovite svrhe.
Ova svestrana nježna trajnica može se uzgajati na laganom, ilovastom tlu, kao i na teškoj glini. Tlo mora biti vlažno i imati dobru drenažu. Prilikom uzgoja kineskog krastavca važno je osigurati dovoljno sunčeve svjetlosti, jer neće rasti u sjenovitim područjima. Biljka proizvodi čupave bijele cvjetove od sredine ljeta do jeseni, koji potom idu u sjeme i daju plodove. Zreli plodovi su dugi oko 4 cm.
Iako kineska biljka krastavca ima tendenciju da se vuka po tlu, također se može istrenirati za penjanje. To ga čini izvrsnim za male prostore, a može se čak uzgajati i kao kontejnerska biljka ako se stavi u veliki lonac s malom rešetkom. Ako se uzgaja u vrtu, treba mu dati dovoljno prostora za širenje. Po navici uzgoja sličan je češćim engleskim krastavcima ili grahu.
Plodovi kineskog krastavca obično se koriste tek ubrani. Međutim, korijenje se kopa u jesen, a zatim se reže na komade i suši prije upotrebe. Rekonstituiraju se natapanjem u vodi nekoliko dana. Korijenje se zgnječi u pulpu, a zatim kuha na pari i pravi kolače i okruglice.
Iako se plodovi mogu jesti, upotreba kineskog krastavca uglavnom je ljekovita. Stoljećima je popularan u kineskim biljnim pripravcima za liječenje mnogih različitih stanja i bolesti. Za voće, uključujući sjemenke, kaže se da djeluje protiv gljivica i bakterija, a uzima se i kao laksativ i ekspektorans. Kora voća se koristila za liječenje žutice, upale grla, pa čak i raka.
Sam ljekoviti korijen kineskog krastavca ima razne namjene. Rečeno je da je snažan abortiv, a u prošlosti je spužva bila namočena u sok od krastavca, a zatim stavljena u rodnicu da izazove pobačaj, obično u drugom tromjesečju trudnoće. Korijen je također davan kao lijek za dijabetes i za olakšavanje trudova. Osim toga, korijen kineskog krastavca sadrži trichosantin, protein koji se od 2011. testira kao mogući lijek za AIDS.