Minestrone je naziv za razne zrnaste talijanske juhe. Talijanski korijen riječ je minestra, što se odnosi na zrnastu juhu. Ove juhe su uglavnom na bazi rajčice s grahom, lukom, celerom, zgnječenim ili nasjeckanim rajčicama i mrkvom, a mnoge uključuju i tjesteninu. Ne postoji poseban recept za mineštru, a postoji samo nekoliko općih pravila za njegovu pripremu:
Kuhari bi trebali koristiti povrće koje je sezonsko i lako dostupno.
Sastojci trebaju biti oni koje kuharica ima pri ruci.
U stvari, taj se izraz u nekim slučajevima koristi za označavanje “maše” ili “bačeno zajedno”. Tradicionalno, povrće, malo mesa i nešto (možda ostatak) tjestenine – sastojci koji čine juhu – izvorno su bili samo kombinacija ostataka. Minestrone je vrlo važan dio talijanske kuhinje, a jednako je važna tjestenina, ako ne i više.
Poput mnogih najpoznatijih i najomiljenijih namirnica na svijetu, minestrone je izvorno bila seljačka hrana. Jelo je zamišljeno da bude i jednostavno za napraviti i ukusno, i hranjivo i jeftino. Nije nastao u gurmanskim kuhinjama, već je rođen u kuhinjama pučana koji traže način da napune trbuhe članova svoje obitelji ugodnim jelom. Zbog ove tradicije, juha se smatra dijelom cucina provera, što doslovno znači “siromašna kuhinja”, a koristi se za opisivanje hrane koju prave ljudi slabog imovinskog stanja.
Budući da minestrone ima tako labav recept, postoji mnogo različitih verzija. Različite regije Italije dom su mnogih tradicionalnih regionalnih sorti. Nadalje, sastojci i tekstura juhe mogu varirati ovisno o godišnjem dobu. Juha može imati rijetku juhu s lagano kuhanim povrćem narezanim na kockice, ili može biti gusta juha puna dobro prokuhanog povrća. Neki su vegetarijanci, dok se drugi pripremaju od goveđeg ili pilećeg temeljca ili čak uključuju meso.
Tjestenina fagioli jelo je od tjestenine slično mineštri. Teži je na grah i tjesteninu, a lakši na juhu, ali koncept i okusi jela u biti su isti. Pasta fagioli također je dio tradicije cucina provera. Najvjerojatnije je nastao na sličan način, samo s više tjestenine i manje povrća u smočnici.