“Panocha” je riječ s brojnim kulinarskim značenjima. Najčešće se povezuje s nekom vrstom grubo obrađene šećerne trske koja rezultira smeđim šećernim češerima ili blokovima koji se mogu koristiti u kuhanju. Tu je i proizvod poznat kao panocha brašno koji se proizvodi od zrna pšenice koja su proklijala prije nego što su grubo mljevena kako bi se dobilo brašnasto brašno. U meksičkoj kuhinji to je vrsta kaše koja se radi od bijelog brašna, panocha brašna i istoimenog zaslađivača. U nekim područjima Sjedinjenih Država i Kanade, izraz se koristi za opisivanje bilo koje slatke namirnice ili kruha koji su napravljeni od brašna ili šećera, kao što je panocha fudge.
Širom Meksika i Filipina, panocha šećer se proizvodi preradom šećerne trske i ekstrakcijom šećera. Proces se može izvesti izvan industrijskog ili komercijalnog pogona, tako da metode rafiniranja koje se koriste – naime kuhanje šećerne trske – mogu rezultirati vrlo robusnim šećerom sirovog okusa koji mogu proizvoditi i prodavati prodavači na ulici. Unatoč vrlo osnovnim metodama stvaranja šećera, on se još uvijek koristi kao poseban sastojak u mnogim receptima.
Druga kulinarska upotreba izraza “panocha” odnosi se na proklijalo pšenično brašno. Ovo brašno se pravi tako što se uzmu pšenične bobice koje su pustile da niknu, a zatim se dehidriraju ili prže dok ne postanu vrlo krhke. U ovom trenutku, proklijalo zrno se melje kako bi se dobilo panocha brašno. Brašno se koristi zato što je lakše probavljivo od tradicionalnog pšeničnog brašna i pomaže u unosu prirodnih šećera u pekarske proizvode, te zato što se nutritivni profil neznatno mijenja, pružajući drugačiji skup hranjivih tvari od običnog brašna.
U meksičkoj kuhinji gusto, tamno jelo nalik kaši poznato je kao panocha, a pravi se i od šećera i od istoimenog brašna. Kaša se pravi tako da se prerađeni šećer pomiješa s vodom u tavi kako bi se dobio jednostavan sirup koji se zatim kuha neko vrijeme dok se šećer ne karamelizira i ne dobije duboku zlatnu boju. Obično mljeveno bijelo brašno pomiješa se s proklijalim pšeničnim brašnom i doda u lonac kipuće vode. Sirup se ugrađuje u pastu od brašna zajedno s cimetom i klinčićima, nakon čega se cijelo jelo peče do kraja. Rezultat je jako gust puding ili kaša koja je zasitna i slatkasta.