Sladna pića uključuju sva pića, kako alkoholna tako i bezalkoholna, koja se proizvode s ječmom kao primarnim sastojkom. U alkoholnim pićima od slada, alkohol se fermentira iz šećera koji se dobiva iz ječma. Tri osnovne kategorije pića od slada su pivo, bezalkoholno pivo i aromatizirana “alternativna” pića, kao što su tvrda limunada ili druga gazirana alkoholna pića.
Pivo je podijeljeno u kategorije alea i lagera, koji su gornji i donji fermentirani. Bez obzira na način fermentacije, svo pivo se proizvodi od ječma kao primarnog sastojka, što ga svrstava u sladni napitak. Iako se sladni liker može zamijeniti s pojmom sladni napitak, sladni liker je samo vrsta piva.
Alkohol od slada populariziran je kroz svoje jedinstveno pakiranje, bocu od 40 unci (1.18 L) i visok sadržaj alkohola. Tipično, sladni likeri se proizvode korištenjem ječma kao osnovnog sastojka, iako se mogu dodati i drugi fermentirajući šećeri kao što su dekstroza, kukuruz ili riža. Ovi dodaci povećavaju sadržaj alkohola i, budući da su jeftiniji sastojci od ječma, smanjuju troškove proizvodnje. Sladni liker ima dosta drugačiji okus od klasičnog piva jer je lagano hmeljen, a samim time i manje gorak, a slađeg je okusa.
Bezalkoholno pivo je piće koje se proizvodi na isti način kao i konvencionalno pivo, ali se alkohol uklanja kako bi ga mogli konzumirati oni koji ne žele konzumirati alkohol. Nakon što je proces fermentacije piva završen, alkohol se može ukloniti toplinom. To je moguće zbog činjenice da alkohol ključa, a time i isparava, na nižoj temperaturi od vode.
“Malternativi”, također poznati kao “alkopop”, određena su klasa sladnih napitaka koji se prodaju potrošačima koji žele popiti nešto drugo osim piva, ali u sličnom pakiranju. Ovi sladni napitci nastaju kuhanjem osnovnog piva od ječma i zatim uklanjanjem svih karakteristika koje se obično povezuju s pivom. Sav okus i boja koji su proizašli iz procesa kuhanja uklonjeni su i zamijenjeni drugim prirodnim i umjetnim aromama, sokovima, šećerima i destiliranim žestokim alkoholnim pićima kako bi se stvorio profil okusa koji se plasira na tržište. Ova vrsta pića bila je predmetom kontroverzi, jer njihov pomalo juvenilni izgled i slatkast okus tjera ljude da vjeruju da ih maloljetnici privlače. Neka su mjesta odgovorila oporezujući malternative po stopi sličnoj stopi po kojoj se oporezuju destilirana žestoka pića.