Spiralni pršut je prethodno skuhana, prethodno narezana šunka čiji je cilj da domaćim kuharima što više pojednostavi proces pripreme i posluživanja šunke. Mesari stvaraju spiralne pršute tako da kontinuirano, ravnomjerno režu strojem sve oko šunke. Većina spiralnih pršuta je s kostima, ali neki mesari mogu prodavati i verzije bez kostiju.
Mesari obično počinju praviti šunku tako što odaberu komad mesa sa stražnjeg buta odrasle svinje. Neki mesari mogu koristiti rez s ramena prednje noge – stvarajući varijaciju poznatu kao “šunka za piknik” – ali ovaj rez je rjeđi kada se priprema spiralna šunka. Zadnji komad svinjetine uvijek u početku sadrži središnju kost noge. Ostavljanje kosti unutra otežava pripremu i rezanje kod kuće, ali budući da proces spiraliziranja pojednostavljuje rezanje, mesari često ovu kost ostavljaju za spiralne pršute. Mnogi kuhari vjeruju da šunke s kostima imaju bolji okus od šunke bez kostiju.
Nakon što dobije dobar komad mesa, mesar u potpunosti skuha šunku pečenjem, sušenjem ili dimljenjem. Potpuno kuhana šunka se zatim pričvrsti na rotirajuću podlogu. Ova mehanička baza vrti šunku u krug dok se kreće prema dolje. U međuvremenu, nepomična oštrica zasiječe bočnu stranu šunke, režući je u spiralnom uzorku. Ovim postupkom stvaraju se ravnomjerne kriške, obično debljine otprilike 0.375 inča (oko 9.525 milimetara) po kriški.
Budući da kriške nisu potpuno odrezane, spiralna šunka zadržava svoj cjelokupni oblik. Potrošač kupuje šunku cijelu, priprema je po želji, a prilikom posluživanja dovrši odrezivanje prethodno narezanih dijelova. Dobro pripremljena spiralna šunka koju prodaje stručni mesar ili renomirani proizvođač čini rezanje i posluživanje kriški jednake veličine gotovo bez napora, čak i sa šunkom s kostima.
Potrošači koji žele kupiti spiralnu šunku trebali bi odabrati svijetlo ružičastu šunku ujednačene boje. Mramoriranje pokazuje koliko masti sadrži šunka, a previše masnoće negativno će utjecati na teksturu i okus šunke. Visokokvalitetne spiralne šunke trebaju imati jasne, ujednačene kriške koje potrošač može prepoznati kroz prozirni omot.
Spiralne šunke su obično potpuno kuhane, što znači da se mogu jesti bez opasnosti po zdravlje. Međutim, većina potrošača radije ih zagrijava prije jela, a mnogi također radije pripremaju glazuru za šunku prije ponovnog zagrijavanja. Mnoge jednostavne glazure od šunke kombiniraju smeđi šećer s nekom vrstom voćnog soka, kao što je sok od ananasa ili naranče. Drugi kombiniraju smeđi šećer i druge zaslađivače, poput meda ili javorovog sirupa. Tanke glazure imaju tendenciju prodiranja između kriški spiralne šunke, a ovisno o korištenoj glazuri, ova prethodno narezana šunka može se temeljitije utopiti u okuse glazure nego nerezana šunka obično.