Pržionice za kavu mogu se definirati na dva načina. Svaka definicija odnosi se na proces uzimanja zrelih zrna zelene kave i pretvaranja u smeđa ili crna zrna kave, koja se zatim melju i koriste za pripremu kave. Prva definicija pržionica kave je da su to profesionalci koji dobivaju zrna u velikim količinama i smišljaju vrijeme pečenja kako bi postigli određene vrste okusa. Drugi se može odnositi na niz različitih strojeva, ili ponekad na ljude koji ih koriste, a koji se mogu koristiti u kući za proizvodnju pečenja kave u mnogo manjim serijama.
Veliki broj pržionica kave smatraju umjetničkim oblikom prženja. Pečenjari prvo moraju nabaviti zalihe graha dobre kvalitete, a zatim koriste velike strojeve za pečenje kako bi stvorili ono što je poznato kao različita “pečenka”. Oni se pakiraju i prodaju na licu mjesta ili se mogu otpremiti brojnim tvrtkama gdje se ili izravno prodaju kupcima u obliku zrna ili kuhaju u ukusne napitke od kave.
Neki pržionici kave rade u pozadini, a lokacija objekata nije široko poznata. Drugi poput Starbucksa usavršili su procese koji su toliko popularni, da se točni stilovi koje prave mogu pržiti prema određenim specifikacijama u svakoj tvornici koju tvrtka koristi, prije nego što se kava otpremi u Starbucks i druga mjesta. Razina iskustva slavnih pržionica kave je promjenjiva, ali kada ti ljudi ili tvrtke imaju specifična popularna pečenja, to može biti glavna prodajna točka kave.
Druga vrsta pržionica za kavu, budući da bi mnogi ljudi željeli isprobati ovu umjetnost kod kuće, su jednostavni ili složeni strojevi, dostupni u raznim cjenovnim razredima. Teoretski, kavu je moguće ispeći kod kuće u tavi, po mogućnosti od lijevanog željeza, na ploči štednjaka ili u pećnici na nekoliko ploča za kolačiće. Obično se preporučuje konvekcijska pećnica jer ima tendenciju da cirkulira zrak i ravnomjernije kuha grah. Domaće prženje je nekada bilo standard kada je u pitanju kuhanje kave, tako da je ovo zapravo povratak klasičnijoj pripremi kave.
Usporedba s prošlim danima mogla bi završiti s mnogim dostupnim modernim pržionicama za kavu. Neki od onih otmjenijih koštaju više od nekoliko stotina američkih dolara (USD) i pomalo nalikuju pećnicama za roštilj ili toster. Drugi su napravljeni s cirkulirajućim bubnjevima koji održavaju kretanje graha kao toplina koja se primjenjuje. Nedvojbeno je najmanje “napredni” od ovih strojeva, koji obično koštaju oko 30 USD, model štednjaka, koji uvelike podsjeća na kokice za štednjak. Ljudi okreću ručicu za okretanje graha dok se kuha na plamenu, osiguravajući ravnomjernu raspodjelu topline na svako zrno.
Bilo koji od dostupnih modela pržionica za kavu može ispeći oko pola funte do funte kave odjednom, a svaka vrsta može zahtijevati veći ili manji nadzor. Modeli s pločama za kuhanje obično trebaju stalan nadzor i radnju, dok neki tipovi bubnjeva jednostavno zahtijevaju postavljanje gumba na željeno pečenje. Za što povoljnije pečenje potrebno je malo eksperimentiranja, a pržionice za kavu profesionalnog tipa podsjećaju svoje suputnike amatere da dobra pržena kava može proizaći samo iz dobrih zrna. Stoga bi ljudi trebali obaviti kupovinu kako bi pronašli najkvalitetnija svježa zrna kave za prodaju.