Ne smije se brkati s tamnim umacima od soje u Kini ili Japanu, crni umak od soje je hiper-slatki začin koji potječe iz Tajlanda. I slan i sladak, ovaj tamni i sirupasti umak nastaje dodavanjem dodatne melase ili šećera već tamnoj vrsti sojinog umaka. Kada se doda umaku za prženje ili curryju, pomaže kuharima da brzo dobiju raznolik profil okusa.
Osnovni sojin umak, nazvan shoyu, dobiva se fermentacijom zrna soje, pšenice, vode i soli sa zdravim enzimskim agensom zvanim Aspergillus oryzae. Što više pšenice sadrži umak, to će obično biti lakši, slađi i manje slan. Nasuprot tome, manje pšenice obično znači tamniji i slaniji umak. Kada se pšenica uopće ne koristi, ovaj tradicionalni umak od soje naziva se tamari.
Kada se zaželi najtamniji i najslađi umak od soje, mnogi će se kuhari okrenuti crnom sojinom umaku. Da bi ga dobili, neki ga sami naprave zagrijavanjem tamnog sojinog umaka i otapanjem melase ili palminog šećera u njemu dok ne ostane u konzistenciji sirupa. Drugi se okreću proizvedenoj mješavini poput onih robnih marki Dragon Fly ili Pearl River Bridge. U 2011. marka Koon Chun čak obećava dvostruko iskustvo s crnim umakom od soje.
Korištenje ove vrste umaka pomaže kuharima da u svojim receptima stvore ono što je u mnogim azijskim kulturama poznato kao umami. Podrijetlom iz japanskog načina da se kaže “ugodan slani okus”, ova kulinarska potraga pokušava dodati petu kategoriju okusa koju osigurava spoj glutamata. Ovaj osebujan okus podupire četiri glavne skupine okusa: gorko, slano, kiselo i slatko. Mnogi kuhari bi ovom popisu dodali i začinjeno, za ukupno šest osnovnih mogućnosti okusa.
Korištenje umaka od crne soje jedan je od nekoliko tradicionalnih načina na koje su tajlandski kuhari pokušali brzo zadovoljiti ovu raznolikost. Umak od kamenica ili riba često se koristi za dodavanje iste mješavine slatkog, slanog i zemljanog umamija raznim jelima. Crna soja redovito se zamjenjuje ovim umacima od morskih plodova u vegetarijanskim jelima. Druge uobičajene baze za tajlandski umak su pasta od tamarinda ili škampa, džem ili umak od čilija i kokosovo mlijeko.
Bliski rođak umaka od crne soje je indonezijska verzija pod nazivom kecap manis. Prožet istim slanim i slatkim okusom, ovaj umak se često zaslađuje palminim šećerom kako bi se dobio manje sirupasti proizvod. Također se često dopunjava drugim sastojcima poput zvjezdanog anisa i, češće, češnjaka.