Prženje kave je korak u preradi kave koji je osmišljen kako bi se u zrnu isticale određene osobine. Prženje je posljednji korak prije nego što kava stigne do potrošača, a neki potrošači zapravo sami prže kavu kako bi imali veću kontrolu nad svojom kavom. Postoji nekoliko različitih načina na koje se zrna kave mogu pržiti, a postoji niz onih poznatih kao “profili pečenja” koji određuju koliko dugo se zrna treba pržiti i u kojim uvjetima.
Prilikom berbe, sirova kava mora proći kroz određenu obradu uključujući sušenje i uklanjanje ljuske prije nego što bude prikladna za prženje. Nakon što je sirova kava mljevena, oljuštena, polirana, očišćena i sortirana, poznata je kao zelena kava. Zelena kava je spremna za prženje, ali prženje se ne mora nužno dogoditi odmah.
Nekoliko je razloga za čekanje na prženje kave. Prvi je da je zelena kava stabilnija od pržene kave. Za tranzit, ima smisla zadržati kavu zelenom jer je manja vjerojatnost da će se oštetiti, te pržiti što bliže potrošaču kako bi kava zadržala složeni kemijski profil koji je čini tako popularnim pićem. Kao što ljudi koji su konzumirali staru prženu kavu znaju, kava gubi veliki dio svog okusa ako se pusti predugo stajati.
Drugi razlog za čekanje na prženje kave je taj što profil okusa kave varira ovisno o tome koliko brzo je pržena nakon obrade. Neki se ljudi slažu da zelena kava dostiže vrhunac nakon otprilike godinu dana stvrdnjavanja, nakon čega počinje gubiti ulja koja kavi daju njezin okus. Drugi mogu odležati kavu mnogo dulje, sedam ili osam godina. Ljudi su stekli okus kave koja je odležala prije prženja i možda neće cijeniti okus nestare pržene kave.
U procesu prženja kave, zrna se u suštini prže. Pržena kava se često ocjenjuje po boji, od svijetle do tamne pržene, na temelju toga koliko tamna zrna budu. Prženje se može obaviti u bubanj pržionici koja okreće kavu, na pržionicama i u drugim vrstama pržionica, ovisno o želji proizvođača. Ovisno o tome koliko dugo se zrna peku i na kojoj temperaturi, u zrnu će se razviti različite osobine, što će dovesti do radikalno različitog profila okusa kada se kava kuha.