USDA Prime je vrsta govedine, kako se ocjenjuje u Sjedinjenim Državama. Smatra se najvišom ocjenom domaće govedine prema USDA ljestvici i kao takva obično je najskuplja. Ocjena govedine samo je jedan od načina označavanja govedine, a posljednjih godina došlo je do pomaka s oznaka kao što je USDA Prime na oznake koje označavaju određenu pasminu goveda, određeni stil uzgoja ili određeno mjesto na kojem se govedo uzgaja .
Ministarstvo poljoprivrede Sjedinjenih Država (USDA) ne zahtijeva da bilo koji proizvođač mesa ima svoju govedinu ocjenu za označavanje. To je potpuno dobrovoljan sustav i kao takav se obično provodi samo u slučajevima kada će meso vjerojatno biti prilično visoko na ljestvici. Proizvođači koji odaberu ocjenjivanje mesa plaćaju certificiranom ocjenjivaču da uđe i ocjeni cijele trupove, koji se zatim označavaju prema njihovoj ocjeni. Tvrtka tada može označiti ocjenjivano meso na više načina, uključujući žigosanje izravno na rezove, USDA štit ili naljepnicu na samom spremniku ili pakiranju.
Postoji osam različitih vrsta mesa u USDA sustavu, a USDA Prime je najviši. Ocjenjuju se prema dvije različite metrike: zrelosti goveda pri klanju i količini mramornosti u mesu. Neki su ljudi kritizirali ovaj sustav, jer zapravo ne mjeri izravno nježnost mesa, iako su oba ova pokazatelja općenito čimbenici nježnosti. Neke skupine su predložile alternativno ocjenjivanje koje izravno mjeri nježnost mesa. Usprkos tome, USDA sustav je nadaleko cijenjen, a slični sustavi postoje u većini velikih zemalja koje proizvode govedinu.
Trupovi USDA Prime imaju apsolutno najveću količinu mramornosti ili intramuskularne masti od svih trupova u Sjedinjenim Državama i općenito se smatraju najboljima od najboljih. Neposredno ispod USDA Prime nalazi se USDA Choice, koji se smatra vrlo visokom kvalitetom. Ispod toga je USDA Select, koji je prije bio poznat kao USDA Good, a ova vrsta trupa obično je prilično mršava i stoga manje nježna od USDA Choice i USDA Prime.
Ispod USDA Select dolazi USDA Standard, zatim USDA Commercial, zatim USDA Utility, Cutter i Canner. Malo od tih nižih razreda zapravo ulazi u prehrambene usluge, a USDA Select je najčešće korištena vrsta pristupačne govedine. USDA Standard se može koristiti u velikim kuhinjama niske kvalitete, a USDA Commercial se može koristiti u iznimno jeftinim operacijama, ali tri najniže razine obično se vide samo u jako obrađenim proizvodima, nikad kao stvarni komadi mesa.
Sustav je prilično zahtjevan i samo oko 2% svih trupova spada u kategoriju USDA Prime. Zbog troškova povezanih s ocjenjivanjem, nekoliko trupova koji bi pali ispod USDA Select se ikad stvarno ocjenjuju, a čak i USDA Select često može ostati neoznačen. Iako USDA Prime i dalje ima veliku prepoznatljivost i snagu, a mnogi se narezci poslužuju u gurmanskim restoranima ili lijepim hotelima mogu tako označiti, počinje ga zamjenjivati luksuzna govedina određena stilom ili rasom, kao što je crna Angus ili Kobe govedina.