Jeruzalemska artičoka je hrskav, slatki gomolj porijeklom iz Sjeverne Amerike. Ovi se gomolji uzgajaju u mnogim umjerenim zonama kao izvor stočne hrane, kao i ljudske prehrane, a poznati su pod raznim imenima uključujući sunchoke, sunroot, Topinambour i Racine de Tournesol. Mnoge seljačke tržnice prodaju jeruzalemske artičoke kada su u sezoni od listopada do ožujka, a mogu se naći i na nekim velikim tržnicama, gdje ih često nazivaju “sunčoke”.
Moglo bi se razumno zapitati kako je biljka koja nije ni artičoka ni iz Jeruzalema postala poznata kao “jeruzalemska artičoka”. Dato je nekoliko objašnjenja kako bi se ovo objasnilo, ali većina ljudi u potpunosti zaobilazi raspravu koristeći jedno od alternativnih naziva gomolja. Najvjerojatnije objašnjenje za “Jeruzalem” je da je riječ o kvaru girasole, talijanske riječi za “suncokret”, referenca na matičnu biljku. “Artičoka” može doći od arapskog al khurshuf, što znači “čička”, riječ koja bi se mogla slobodno koristiti za opisivanje lišća ovih izdržljivih biljaka.
U Sjevernoj Americi jeruzalemska artičoka je rasla kao korov, a Indijanci su to očito iskoristili, konzumirajući korijenje i povremeno ga presađujući kako bi zalihe bile zdrave. Europski istraživači su sa sobom donijeli jeruzalemsku artičoku, zajedno s nizom drugih indijanskih namirnica, uključujući kukuruz, krumpir i rajčicu, a gomolji su postali prilično popularni u nekim dijelovima Europe.
Suncoke je usko povezan sa suncokretom, a biljke su zapravo u istom rodu. Cvjetovi su blistavo žuti, a postavljeni su na visoke peteljke sa širokim listovima, slično kao suncokreti. Gomolji nalikuju korijenu đumbira, rastu u kvrgavim, uvijenim oblicima s povremenim glatkim mrljama. Nakon što se iskopaju, prije upotrebe mogu se čuvati u podrumu korijena nekoliko mjeseci, a jedu se i sirove i kuhane. Zakrpu jeruzalemske artičoke potrebno je iskopati i ponovno posaditi u plodno tlo svake godine kako bi se osigurao najbolji urod i spriječilo iscrpljivanje tla.
Sirove jeruzalemske artičoke možete jesti iz ruke ili narezati na salate ili na hladne juhe. Kora je savršeno jestiva, ali mnogi je ljudi radije uklanjaju, ostavljajući bijelo, hrskavo meso iza sebe. U kuhanim jelima korijenje treba samo lagano kuhati, jer dugotrajnim kuhanjem može postati kašasto. Oni dodaju teksturu prženim krumpirićima, jelima od tjestenine i drugoj hrani, zajedno sa svojim karakterističnim slatkim, orašastim okusom, koji je gotovo poput vodenog kestena.