Gulab Jamun je desert popularan u zapadnoj Aziji, posebno u Indiji, Pakistanu i Bangladešu. Ova pržena poslastica obično je natopljena slatkim sirupom koji je često mirisan ružinom vodicom. Gulab Jamun se tradicionalno poslužuje na indijski praznik Diwali, ali je ukusan završetak indijskog obroka u bilo koje doba godine.
Tijesto za Gulab Jamun napravljeno je od mlijeka u prahu i običnog mlijeka, brašna, pročišćenog maslaca ili gheeja i neobaveznih dodataka poput grožđica, pistacija i kardamoma u prahu. Kako se ne radi o kruhu s kvascem, nije potrebno vrijeme za dizanje, iako neki recepti preporučuju da tijesto odstoji dvadesetak minuta prije prženja. Prženje treba obaviti u kukuruznom ili repičinom ulju, ili alternativno u gheeju.
Tijesto se podijeli na male kuglice i prži na laganoj vatri. Tijekom prženja, Gulab Jamun kuglice će se udvostručiti, slično kao i krafne. Nakon 10-15 minuta tijesto se produbi do zlatne boje, te ga treba izvaditi i odmah dodati u pripremljeni sirup. Neki recepti predlažu da se prženo tijesto lagano gnječi nakon što se doda u sirup, kako bi bolje upijalo.
Za pripremu sirupa za prženo tijesto pomiješajte tri dijela vode i dva dijela šećera u loncu i zakuhajte. Nakon što se šećer potpuno otopi, dobit ćete jednostavan šećerni sirup. Arome za sirup razlikuju se ovisno o regiji. Većina indijskih recepata koristi ružinu vodu, dostupnu u nekim specijaliziranim trgovinama. Druge regije koriste šafran, sok od citrusa ili kardamom za aromatiziranje sirupa.
Gulab Jamun se može čuvati preko noći da upije veliku količinu sirupa, ali neki recepti za tijesto možda neće moći izdržati toliko tekućine i mogu se otopiti. Desert se može poslužiti topao ili hladan, s dodatnim sirupom na vrhu. Jedna porcija deserta je uglavnom tri ili četiri komada.
Na Diwaliju, indijskom festivalu svjetla, Gulab Jamun je jedan od mnogih tradicionalnih slastica. Ljudi se okupljaju kako bi priredili vatromet i petarde, a mnogi gradovi održavaju karnevale ili sajmove u čast praznika. Iako se pakirana mješavina prodaje u mnogim indijskim trgovinama, veliki broj ljudi odlučuje napraviti desert od nule u čast Diwalija.
Indijski desert vezan je za slastice od prženog tijesta diljem svijeta. Rupe za američke krafne su slične, iako su često premazane šećerom u prahu, a ne natopljene sirupom. Još jedna zapadnoazijska varijanta je Zauq-e-Shahi, u kojoj je tijesto punjeno pistacijama i kus-kusom te preliveno vrhnjem i medom. U Grčkoj se slično jelo zove loukoumas, a začinjeno je klinčićima i cimetom. Smatra se da je Gulab Jamun povezan s kineskim i vijetnamskim jelom Che xoi nuroc, tijestom od mung graha i rižinog brašna prženo i posluženo sa sirupom od đumbira.
Ako gostima poslužujete indijski obrok, možete birati između mnogih autentičnih deserta, uključujući kheer s rižinim pudingom i kulfi sa sladoledom od šafrana. Gulab Jamun najbolje služi kao neformalni desert, jer je pomalo ljepljiv. Pokušajte ga poslužiti kao dio indijskog roštilja ili večere na otvorenom ili priredite vlastitu proslavu Diwalija u listopadu ili studenom.