Orašasti plod je biljni embrij sa stvrdnutom ljuskom koja ga štiti dok ne sazrije u mladici koja će kasnije izrasti u potpuno odraslu biljku. Tijelo orašastih plodova obično je čvrsto do hrskavo i vrlo masno, a čini se da je omiljena hrana brojnih životinja. U cijelom svijetu postoji širok asortiman jestivih orašastih plodova, a mnoge zemlje imaju plantaže stabala za proizvodnju orašastih plodova za specifičnu svrhu proizvodnje orašastih plodova za kulinarske orašaste plodove. Orašasti plodovi se također mogu ubrati u divljini.
Jestivi orašasti plodovi su tisućama godina važan dio ljudske prehrane. Budući da su zaštićeni čvrstom vanjskom ljuskom, orašasti plodovi se mogu čuvati dulje vrijeme bez rizika da se pokvare. Također su bogati proteinima i nizom drugih vitamina i minerala, ovisno o specifičnom orašastim plodovima, što ih čini odličnim izborom u prehrani. Ljudi su također gajili okus za orašaste plodove, u rasponu od bogatog, masnog oraha makadamije do mršavijeg i blago gorkog badema.
Botanička definicija oraha zapravo je prilično stroga; orah mora imati drvenastu ili kamenu vanjsku stijenku, a sjeme iznutra slobodno ili djelomično sraslo. U kuhinji je, međutim, pojam “orašasti plod” mnogo širi, obuhvaćajući mahunarke poput kikirikija, koštice poput badema i sjemenke poput pinjola i suncokretovih sjemenki. Čini se da kulinarska definicija orašastih plodova obuhvaća bilo koju vrstu uljne jezgre, bez obzira na to je li jezgra pravi orašasti plod.
Bademi, pistacije, kokosi, lješnjaci, pekani, orasi, pinjoli, kesteni, brazilski orasi, indijski oraščići, bukovi i maslac svi se smatraju jestivim orašastim plodovima, bez obzira na to jesu li orašasti plodovi ili ne. Sve ove namirnice imaju obilježje bogatog, masnog mesa koje se može prešati za ulje ili jesti iz ruke. Neki od ovih orašastih plodova moraju proći kroz više koraka obrade prije nego što budu pušteni na tržište; orasi, na primjer, su koštice, što znači da su prekriveni kožnom ljuskom koja se uklanja kako bi se otkrila tvrda ljuska prije nego što se orašasti plodovi pošalju na tržište.
Alergije na jestive orašaste plodove iznimno su česte. Budući da je “orah” u kulinarskom smislu široka riječ, moguće je da netko bude alergičan na neke orašaste plodove, ali ne i na druge. Alergija na kikiriki, na primjer, obično je ograničena samo na kikiriki, dok alergija na orašaste plodove poput oraha može sugerirati da je netko alergičan na niz koštica uključujući bademe i bukve. Budući da termini alergije na orašaste plodove mogu postati zbunjujući, većina ljudi koji znaju da su alergični na orašaste plodove u potpunosti izbjegavaju jestive orašaste plodove, jer ne žele riskirati ozbiljne alergijske reakcije.