Rakovi pustinjak mali su rakovi iz obitelji Paguroidea. Nisu baš usko povezani s pravim rakovima, ali imaju dovoljno vizualnih sličnosti da ih većina ljudi jednostavno smatra rakovima. Rakovi pustinjak najpoznatiji su po svojoj sklonosti preuzimanju napuštenog oklopa druge životinje. To čine kako bi zaštitili svoje relativno mekane trbuhe. Rakovi pustinjaci obično preuzimaju školjke morskih puževa i zapravo su evoluirali kako bi se mogli bolje pričvrstiti za unutrašnjost tih školjki. Oni ostaju u školjki morskog puža sve dok ne postanu preveliki za nju, a zatim je odbace i pronađu veću.
Rakovi pustinjak također su popularni kućni ljubimci. Nalaze se u mnogim kućnim i profesionalnim akvarijima, kako zbog svoje novosti, tako i zato što pomažu u održavanju ekosustava akvarija jedući razne krhotine i alge koje se nalaze u akvariju. Postoji niz različitih rakova pustinjaka koji se koriste kao kućni ljubimci, a najčešći su karipski rakovi pustinjaci i ekvadorski rakovi pustinjaci. Grimizni rak pustinjak također je popularna vrsta, sa svijetlocrvenim tijelom što ga čini vizualno vrlo poticajnim.
Rakovi pustinjaci jedu svašta, kao svejedi. Jedu i biljni svijet, kao što su alge, i očišćeno meso. Prilikom držanja rakova pustinjaka kao kućnih ljubimaca, važno je osigurati da vaši rakovi jedu dobro uravnoteženu prehranu. Većina ljudi odlučuje koristiti komercijalnu prehranu kao osnovu obroka svojih rakova pustinjaka, osiguravajući da dobiju sve potrebne hranjive tvari. U jednom trenutku se smatralo da rakovi pustinjaci žive samo nekoliko mjeseci u zatočeništvu, ali to je uglavnom bilo zbog slabog razumijevanja onoga što rakovi pustinjaci jedu i loše brige o okolišu; kada se pravilno zbrinjavaju rakovi pustinjaci mogu živjeti i do dvadeset godina.
Komercijalna hrana za rakove pustinjake dolazi u dva glavna oblika, u peletima i konzerviranoj hrani. Različiti rakovi preferiraju različite oblike, a čini se da je uvelike stvar individualnog ukusa vole li jedan od drugog. Većina rakova pustinjaka jede bilo što jer, kao čistači, nisu osobito izbirljivi. Neki, međutim, mogu biti izbirljivi, u tom slučaju isprobavanje različitih marki i stilova dok ne pronađete onaj koji rak voli može im pomoći da ostanu zdravi.
Pelete koje rakovi pustinjaci jedu treba davati jednom dnevno, a kod mlađih, manjih rakova pustinjaka, treba ih samljeti i navlažiti. Konzerviranu hranu treba poslužiti ovisno o danim uputama, jer su neke bogatije od drugih. Bez obzira na vrstu hrane koja se koristi, nepojedenu hranu treba ukloniti na kraju svakog dana kako ne bi ustajala ili užegla.
Uz komercijalnu bazu hrane, rakovi pustinjaci jedu i cijene male poslastice kao i svaki drugi kućni ljubimac. Budući da su čistači, oni zapravo mogu jesti širok raspon različitih namirnica bez mnogo problema. Ipak, čini se da postoje neke namirnice koje rakovi pustinjaci vole više od drugih i koja ih čini najzdravijima. To uključuje razno meso koje uvijek treba kuhati i davati samo u vrlo malim količinama, jaja, hranu za ribu, alge, krekere, te razno voće i povrće, uključujući grožđe, banane, mango, jagode, dinje, mrkvu, brokulu, špinat, i potočarka.
Uz komercijalnu hranu i poslastice, može biti od pomoći da vaši rakovi pustinjaci jedu dodatke, koji ih mogu održati zdravima dodavanjem kalcija za podršku njihovim egzoskeletima. To može uključivati mljevene ljuske jajeta, dodatke vitamina kalcija, mljevene ljuske kamenica i kost sipe.