Južna pečena piletina poznata je u cijelom svijetu. Postupkom dubokog prženja, prženja u tavi ili prženja pod pritiskom komadi pohane piletine održavaju meso vlažnim i mekim dok stvaraju hrskavu koricu. Može se uživati u vrućem s pire krumpirom i umakom ili kao hladno jelo za piknik.
Iako o prženoj piletini razmišljamo kao o južnjačkoj kuhinji, prženje je bio uobičajen oblik pripreme hrane u mnogim drevnim kulturama. Kina, Egipat, Indija i Rim pravili su razna jela od piletine ovim oblikom kuhanja. Tijekom srednjeg vijeka, regije Italije i Škotske uživale su u obliku fritula. U pečenoj piletini uživale su kulture svih kontinenata.
Južna pržena piletina zauzima važno mjesto u povijesti Sjedinjenih Država (SAD). Tijekom kolonizacije mnoge su se škotske obitelji naselile na jugu, donoseći sa sobom svoje recepte za prženu piletinu i metode pripreme. Zatim, kada su Afrikanci dovedeni kao robovi, uveli su nove začine i začine koji su stvorili obogaćen okus koji je brzo postao omiljen svima.
Robovima je bilo dopušteno uzgajati kokoši i to je postalo njihov glavni izvor proteina. Južnjačka pržena piletina također putuje bez hlađenja puno bolje od ostalih vrsta mesa i dobro je služila Afroamerikancima tijekom godina segregacije kada im nije bilo dopušteno u restoranima. Naposljetku je jelo postalo tradicija za “nedjeljnu večeru” i druge slavljeničke praznike za ljude svih rasa i uvjerenja.
Južnjačka pržena piletina prvi put se pojavila u izdanju Mary Randolph iz 1828. godine u njezinoj “Virginiji House-wife”. Recept je bio jednostavan: izrežite svježu piletinu, zalijte je brašnom, pospite solju i pržite do zlatne boje u tavi na vrućem ulju. Početkom 1900-ih počeo se pojavljivati u kuharicama na sjeveru SAD-a i Europe.
Tijekom godina, nudile su se mnoge varijacije premaza. Na primjer, nakon udubljenja u brašno, piletinu umočite u umak od žumanjaka, paprike i crvene ljute paprike; zatim ga prije prženja uvaljajte u krušne mrvice. Drugi radije umaču piletinu u mlaćenicu prije brašna. Druga opcija je da piletinu preko noći namočite u mlijeko i limunov sok. Još jedna popularna preferencija je ubrizgavanje piletine začinjenom smjesom prije prženja.
Ulje za kuhanje važan je sastojak za okus i zdravlje. Tradicionalna južnjačka pržena piletina kuhana je na svinjskoj masti ili kombinaciji biljnog ulja, maslaca i slanine. U 21. stoljeću ljudi su više svjesni zdravlja i preferiraju lakše hladno prešano biljno ulje s niskim udjelom zasićenih masti. Šafranovo ulje jedno je od najzdravijih ulja za ovo jelo.