Ječmeni šećer je vrsta tvrdih bombona u kojoj se uživa u Ujedinjenom Kraljevstvu (UK), Francuskoj i Sjedinjenim Državama (SAD) stotinama godina. Tradicionalno se pravi od vode u koju je namočen ječam, dajući i boju i okus slatkišima. Moderne verzije, međutim, često mogu izostaviti ječam, ali i dalje koriste naziv “ječmeni šećer” za označavanje proizvoda. Ječmeni šećer se uglavnom proizvodi kombiniranjem ječmene vode s bijelim šećerom, zagrijavanjem do faze “tvrdog pukotina”, a zatim izlivanjem u duge trake, uvijanja, pastile ili u kalupe za oblikovanje.
Čini se da porijeklo ječmenog šećera potječe ili iz Engleske ili Francuske negdje oko ranog 17. stoljeća. Iako se ječam koristi u pripremi, on je prilično minimalan i naziv bi zapravo mogao biti pogrešan prijevod “zapaljenog šećera” iz francuskog izraza sucre brûlé. Ovaj izraz je zatim preveden natrag na francuski, gdje se bombon naziva sucre d’orge, doslovno “šećer od ječma”. Jedan poseban recept za ječmeni šećer stvorio je redovnik u francuskom gradu Moret-sur-Loing gdje je kasnije izgrađen Musée du Sucre d’Orge ili “Muzej ječmenog šećera”.
Osnovni recept za šećerne bombone od ječma počinje s ječmom namočenim u vodu. Voda s ječmom zakuha se, zatim se smanji i ostavi da se kuha nekoliko sati. To se zatim makne s vatre i ostavi da se ohladi. Voda od ječma se zatim može procijediti ili se tekućina može pažljivo ukloniti, ostavljajući ječam na dnu posude. Ova ječmena voda se zatim pomiješa sa šećerom — dva dijela šećera na jedan dio ječmene vode — u drugoj posudi i stavite na vatru.
Ponekad se ovoj smjesi prije zagrijavanja doda mala količina kreme od tartara ili vinske kiseline, iako to nije uvijek potrebno. Ječmenu vodu i šećer ostavite da zavrije, a zatim ih poklopite nekoliko minuta kako bi para očistila višak šećera sa stranica posude. Zatim se otkrije i nastavlja kuhati, bez miješanja, sve dok ne dosegne između 300 ° F (oko 149 ° C) i 310 ° F (oko 154 ° C), što je slastičarima poznato kao faza tvrdog pucanja u izradi slatkiša. Ova faza se također može provjeriti tako da se mala količina sirupa ukapa u posudu s vrlo hladnom vodom, gdje bi sirup odmah trebao formirati krhki komadić slatkiša.
Posuda s tekućim ječmenim bombonima se zatim makne s vatre i brzo stavi u plitku posudu s ledenom vodom kako bi se spriječilo daljnje kuhanje sirupa. Nakon nekoliko trenutaka hlađenja, trebao bi se početi zgušnjavati, a zatim se može izliti na površinu kao što je mramor ili neljepljiva prostirka i ostaviti da se ohladi. Može se oblikovati u trake, uvijati ili ispuštati kao pastile dok je još topao ili sipati u kalupe da se oblikuju oblici.