Usukuchi shoyu je vrsta umaka od soje blijedo zlatne boje i blagog okusa. U Japanu je usukuchi posebno popularan u regiji Kansai; koristi se i u receptima iz drugih dijelova Japana. Ovaj blaži umak od soje koristan je za delikatne umake, posebno one koji su blijede boje, a neki ljudi uživaju u njemu jer su im bogati slojeviti okusi tamnijih sojinih umaka malo preintenzivni. Mnoga azijska tržišta nude usukuchi shoyu, a također se može naći u prolazu s azijskom hranom u vašem lokalnom prodavaču ako živite na prilično velikom području.
Poput drugih oblika sojinog umaka, poznatog u Japanu kao shoyu, usukuchi shoyu se proizvodi fermentacijom zrna soje sa solju. Osim sojinih zrna, usukuchi također traži lagano prženu pšenicu, koja pomaže u održavanju blagog okusa, i mirin, slatku tekućinu napravljenu od fermentirane riže. Usukuchi shoyu se obično fermentira relativno kratko, što ga sprječava da razvije neodoljiv okus.
Iako je usukuchi slabije fermentiran, obično je slaniji od drugih vrsta sojinog umaka. Ova osobina može učiniti usukuchi shoyu pomalo izazovnim za kuhare; u pravilu kuhari bi trebali u hranu dodati soja sos, pustiti hranu da se odmori, a zatim vidjeti koliko je slana. Slani se okusi mogu razviti ili ublažiti nakon što se umak od soje nekoliko minuta miješa s hranom, a bolje je biti strpljiv nego gorko slan.
Ponekad možete vidjeti usukuchi označen kao “lagani” umak od soje. U zapadnim terminima, “svjetlo” obično prenosi ideju zdravijeg proizvoda, ali u Aziji, “svjetlo” je jednostavno referenca na boju, a ne na sadržaj masti. Dobar usukucki shoyu varira u tonu, ali obično je blijedožute do jantarne boje. Na dnu boce također može biti mala količina taloga, što nije razlog za zabrinutost.
Kao i drugi umaci od soje, usukuchi se najbolje čuva kada se drži izvan jakog svjetla i ekstremnih temperatura. Neki ljudi vole hladiti svoj shoyu, i iako to nije striktno potrebno, može biti dobar način da ga održite stabilnim na polici. Kada koristite shoyu u kuhanju, ulijte malu količinu u posudu i izlijte je iz posude u tavu; ne želite da para ulazi u bocu umaka od soje dok njome posipate hranu koja se kuha, jer je to može kontaminirati.