Pojam “mlijeko od orašastih plodova” obično se koristi za opisivanje bilo koje vrste tekućine napravljene prvenstveno od zdrobljenih orašastih plodova. U većini slučajeva, naziv je nešto pogrešan jer obično nije uključeno stvarno mlijeko, iako krajnji rezultat često ima mliječni izgled. Mnogi ga koriste kao zamjenu za mlijeko u receptima, kao dodatak pićima poput kave ili čaja, pa čak i samostalno u čaši. Može biti mnogo varijacija kada je riječ o tome što točno sadrži mlijeko s orašastim plodovima, ali u svom najosnovnijem obliku, tekućina je obično prilično zdrava i sadrži mnoge važne hranjive tvari.
Najjednostavnije mlijeko od orašastih plodova obično je nešto više od orašastih plodova pomiješanih s vodom kako bi se dobio gusti napitak nalik mlijeku. Ljudi su stoljećima stvarali ovu vrstu izmišljotina, posebno u područjima bogatim orašastim plodovima poput juga Sjedinjenih Država i Mediterana. Kada se gotovo bilo koja vrsta orašastih plodova samelje u pastu, a zatim pomiješa s tekućinom, rezultat je ono što većina modernih marketinških stručnjaka naziva “mlijekom”. Ova mlijeka obično imaju visoku razinu proteina i drugih hranjivih tvari, a dodatna prednost im je dugi rok trajanja. Većina mliječnih proizvoda će se ukiseliti ili pokvariti bez stalnog hlađenja, a čak i tada, obično su dobri samo tjedan dana ili više. Mnoge verzije na bazi orašastih plodova mogu dugo stajati na sobnoj temperaturi bez da se pokvare.
Priprema
Priprema mlijeka od orašastih plodova obično je vrlo jednostavan proces. Nakon što su orašasti plodovi odabrani, moraju se usitniti, obično u blenderu ili komercijalnom procesoru hrane. Nakon što se pretvore u finu prašinu, rekonstituiraju se vodom, voćnim sokom ili nekom drugom tekućinom.
Ljudi često imaju veliku slobodu kada je riječ o specifičnim sastojcima koji se koriste za izradu mlijeka. Mogu pomiješati različite vrste orašastih plodova, dodati zaslađivače poput meda ili vanilije ili dodati dodatne zgušnjivače poput jogurta ili sušenog voća. Sve će to promijeniti karakter krajnjeg rezultata, kao i njegov nutritivni profil i rok trajanja.
Većina mlijeka od orašastih plodova za prodaju u supermarketima i trgovačkim lancima sadrži mnogo više od samo orašastih plodova i vode. Za poboljšanje okusa i konzistencije često se dodaju arome i kemijski stabilizatori. Uvijek je dobra ideja da kupci provjere popis sastojaka komercijalnih verzija kako bi saznali što zapravo sadrže u smislu konzervansa i drugih aditiva.
Razmatranja za domaćeg kuhara
Priprema ove vrste napitka kod kuće može biti prilično jednostavna, iako često oduzima dosta vremena. Jednostavno miješanje sirovih orašastih plodova i vode često će dovesti do prihvatljivih rezultata, iako je proces obično lakši ako su orašasti plodovi natopljeni ili čak prokuhani kako bi omekšali.
Domaće verzije možda će se također morati filtrirati prije posluživanja. Većina kućnih blendera nije u stanju potpuno usitniti orašaste plodove, što često dovodi do svojevrsne pulpe koja se nakuplja na dnu pića. Odvodnjavanje gotovog proizvoda kroz mrežasto sito ili gazu će ukloniti ove granule i dovesti do glađeg rezultata. Kućni kuhari koji su zabrinuti zbog otpada mogu sačuvati pulpu za korištenje u pečenju ili drugim projektima kuhanja; inače se može odbaciti.
Kako se koristi
Postoji otprilike onoliko načina korištenja mlijeka od orašastih plodova koliko i za njegovu pripremu. Mnogi ljudi ga uživaju kao napitak, često kao zamjenu za mlijeko životinjskog podrijetla. Može se koristiti i kao krema za kavu, toper za žitarice i za pečenje. Kuhari ga također mogu koristiti za osvjetljavanje određenih jela, osobito curryja i juha. Jedinstveni okus i tekstura često dodaju pomalo egzotičan okus nizu različitih jela.
Sportaši ponekad također piju ova mlijeka kao način obnavljanja mišićne mase nakon treninga. Većina orašastih plodova bogata je proteinima i takozvanim “dobrim” mastima, što ih čini zdravim međuobrokom. Njihovo ispijanje može biti brz način da tijelo apsorbira vitamine i minerale koje sadrže.
Pogodnost za vegane i osobe na dijeti
Mlijeko od orašastih plodova također je vrlo popularno među veganima i osobama koje ne podnose laktozu. Ljudi u obje ove skupine izbjegavaju proizvode napravljene od mlijeka životinjskog podrijetla, ali često mogu jesti orašaste plodove. Zagovornici zdrave hrane i oni koji su na dijeti također imaju tendenciju hrle na ove vrste mliječnih alternativa, uglavnom zbog njihove privlačnosti kao “čiste” i “prirodne”. Iako mnoge verzije imaju obje ove kvalitete, to ih automatski ne čini niskim udjelom masti ili kalorija. Orašasti plodovi općenito se smatraju zdravim, ali sadrže visoke razine ulja i prirodnih masti. Točna količina ovisi o korištenoj sorti, ali većinu vremena obično je mlijeko bolje za dijetalne svrhe od inačica s orašastim plodovima.
Posebne mjere opreza za dojenčad i malu djecu
Napitci s orašastim plodovima nisu prikladna zamjena za obično mlijeko ili majčino mlijeko kod male djece. Dojenčad, posebno, imaju vrlo različite prehrambene potrebe od odraslih. Osim toga, medicinski stručnjaci snažno sugeriraju da roditelji ne daju nikakve proizvode koji sadrže kikiriki i orašaste plodove djeci mlađoj od tri godine zbog rizika od alergijske reakcije. Iako je moguće odgajati zdravu vegansku djecu ili kreirati dijetu koja će zadovoljiti određene alergije ili osjetljivost na hranu, to bi trebalo biti učinjeno pod vodstvom medicinskog stručnjaka. Jednostavna zamjena mlijeka s orašastim plodovima običnim mlijekom obično nije dobra ideja kada su u pitanju mala djeca.