Limunova mirta (Backhousia citriodora) je začin s mirisom citrusa koji potječe iz obalnih regija Australije. Njegova upotreba kao arome u kuhanju ograničena je prvenstveno na australsku kuhinju, ali polako se uvažava u regijama diljem svijeta gdje je migrirala, osobito u južnim dijelovima Europe i Sjedinjenih Država, te Južnoj Africi.
Stablo limunske mirte je općenito sitno, ali povremeno može doseći visinu od preko 60 stopa (20 metara). Mirisni listovi, koji su dugi 2 do 5 inča (5 do 12 centimetara), tamnozeleni su, sjajni i kopljasti, ili u obliku koplja. Mali, krem boje cvjetovi stabla rastu u grozdovima na vrhovima grana tijekom cijele ljetne sezone.
Stabla limunske mirte također se uzgajaju u regijama Kine i jugoistočne Azije, gdje je list začina cijenjen zbog svog eteričnog ulja, koje se koristi i u kulinarstvu i u medicini. Okus je svijetao i citrusan, s izraženim okusom limuna. Listovi se mogu koristiti svježi ili sušeni. Osušeni listovi dobre kvalitete imaju intenzivan okus koji može parirati okusu svježeg lišća.
Kulinarska upotreba
Budući da je okus limunske mirte vrlo sličan okusu citrusnog voća, ali mu nedostaje kiselost voća, posebno je koristan u receptima na bazi mlijeka ili vrhnja. Daje jak okus limuna i neće uzrokovati zgrušavanje mliječnih proizvoda. S druge strane, nije prikladan za dulje vrijeme kuhanja, jer se okus limuna počinje gubiti i može se pojaviti jak okus eukaliptusa. Zbog toga se ovaj začin uspješnije koristi za aromatiziranje kolačića, sladoleda i sorbeta, tjestenine, pomfrita, ribe i mesa s roštilja od namirnica koje zahtijevaju duže kuhanje, poput pečenja i gustih kolača.
Osim upotrebe u gotovim jelima, limunova mirta je dobar izbor za dodavanje okusa začinskim utrljanjima i marinadama za perad i ribu, aromatiziranim octom, preljevima za salatu i umacima. Može se čak koristiti i kao aroma u vrućem ili ledenom čaju.
Ljekovite namjene
Eterično ulje dobiveno iz limunove mirte sadrži antimikrobne spojeve i često se koristi kao sastojak u šamponima, terapeutskim losionima za tijelo, sapunima i sredstvima za čišćenje u kućanstvu. Vjeruje se da ulje posjeduje sposobnost odbijanja buha i stoga je značajka nekih šampona za kućne ljubimce bez kemikalija.