Šećerna trska je biljka koja raste u tropskim i suptropskim regijama širom svijeta. To je višegodišnja trava, što znači da će, nakon što je posađena, rasti niz godina, čak i nakon berbe. Znanstveni naziv za šećernu trsku je saharum. Čista šećerna trska prerađuje se u šećer, kao što je uobičajeni stolni šećer koji se drži u većini kućanstava. Također je glavni sastojak za melasu, etanol i rum.
Šećerna trska se uzgaja u tropskim područjima, gdje toplo vrijeme i kiša omogućuju da ova biljka uspijeva. Zemlje koje uzgajaju i prodaju čisti šećer mogu uključivati, ali nisu ograničene na, Australiju, Kubu, Filipine, Ekvador, Kolumbiju, Boliviju, Brazil, Indiju, Karibe, Fidži, mnoge zemlje u Aziji i američke savezne države Teksas, Florida i Havaji. Najveći proizvođači su Brazil i Indija, gdje godišnja žetva predstavlja glavni izvor ekonomskih sredstava za uzgajivače i žeteoce.
Često se smatra da je prerada šećerne trske vrlo ekološki prihvatljiva, jer svi dijelovi biljke služe svrsi. Nusproizvodi dobiveni preradom šećerne trske mogu se koristiti kao gorivo za mlinove šećera, pa čak i koristiti u proizvodnji papira.
Čista šećerna trska sadrži saharozu, a od saharoze prerađivači proizvode šećer. Najosnovnije rečeno, šećer se proizvodi dehidracijom stabljike trske, također poznatog kao ratoon. Prerada se odvija u mlinu šećerne trske, a upravo u mlinu sirovi šećer gubi svoju prirodnu žutu ili ponekad smeđu boju, te se pretvara u bijeli šećer.
Šećer koji se dobiva od šećerne trske često se smatra boljim izborom za konzumaciju, za razliku od šećera od repe, biljke koja se uzgaja pod zemljom u hladnijim klimatskim uvjetima. Šećerna trska je jedini izvor prirodnog smeđeg šećera. Šećer od trske često je prvi izbor kuhara i pekara, jer se bolje topi, lakše karamelizira i ima bolji okus.
U područjima gdje se uzgaja šećerna trska često se konzumira sirova. Svježe rezani trska uobičajena je poslastica na mjestima kao što su Havaji i Kuba. U ovom obliku, trska se žvače neko vrijeme, a zatim se baca kada se slatki okus smanji.
Popularno piće u mnogim područjima koja uzgajaju šećernu trsku koristi se sok kao zaslađivač. Općenito, piće se pravi od limunovog soka, svježeg soka šećerne trske i leda. Ovo piće se naziva različitim nazivima ovisno o mjestu gdje se proizvodi, ali najčešći naziv je garapa.
Šećerna trska je raznolika biljka, a njezini nusproizvodi mogu se naći u hrani, pa čak i proizvodima diljem svijeta. Slatka je poslastica i slatka kultura za žetelje, jer je potražnja za šećerom neprestana.