Ghost paprika je specifična vrsta ljute paprike, porijeklom iz dijelova Indije i Šri Lanke, koju mnogi smatraju najljućom paprikom koja postoji. Lokalni naziv za ovu sortu paprike je bhut jolokia, a domoroci ovih regija razumiju da je izraz “paprika duhova” uvelike primjenjivana od strane zapadne publike. Ova se paprika obilno izvozi diljem svijeta za upotrebu u receptima koji zahtijevaju specifičan intenzitet okusa.
Da biste razumjeli intenzitet ljutine za ovu sortu paprike, korisno je upoznati se sa znanstvenim resursom koji se zove ocjena Scoville. Scovilleova ljestvica ili ocjena pomaže u definiranju ljutine određene paprike ili druge hrane. Scovilleova ljestvica se sastoji od Scoville toplinskih jedinica, skraćeno SHU. Te se jedinice temelje na količini elementa zvanog kapsaicin, koji se prirodno nalazi u mnogim vrstama paprike diljem svijeta. Pomoću Scoville ljestvice stručnjaci mogu na tehnički način usporediti intenzitet raznih paprika.
Ono što su istraživači otkrili jest da duhovite paprike testirane na Scovilleovoj ljestvici mogu postići vrhunsku ocjenu od preko milijun jedinica. To se najbolje razumije usporedbom ove ocjene s nečim poput ocjene poznatije jalapeno paprike, za koju je utvrđeno da ima do oko 1 jedinica. To čini paprike duhove stotine puta jačom od jalapenosa, što onima koji nisu upoznati s biljkom daje više orijentacije u pogledu njezina intenziteta.
Ove male paprike često se koriste u egzotičnom kuhanju gdje se krajnji rezultat uvelike oslanja na ljuti, ljuti okus. Kao izvrstan primjer moći ove paprike, proizvodi od duhovite paprike prikazani su u nekim od natjecateljskih događaja u prehrani koji testiraju sposobnost ljudskog tijela da se nosi s kapsaicinom. Paprika duhova također se koristila u proizvodnji različitog oružja i predmeta za osobnu obranu, na primjer, u paprenom spreju koji obično koriste pojedinci u samoobrani, a također i od strane organa za provođenje zakona za kontrolu mnoštva.
Kao i kod drugih vrsta paprika, duhovite paprike mogu izgubiti dio svog intenziteta kuhanjem. Budući da su paprike same po sebi tako ljute, mnogi smatraju da je ova strategija tek neznatno učinkovita. U kulinarstvu, duhovite paprike moraju se miješati s velikom količinom druge hrane kako bi bile čak i izdaleka probavljive za mnoge jede. Također je potrebno da kuhari poduzmu dodatne mjere opreza pri rukovanju njima, kao što su nošenje zaštitnih rukavica i maski za lice.