Ajowan sjemenke su indijski začin koji potječe od istoimene biljke, također poznate kao karambola ili biskupski korov. Začin se pojavljuje u raznim indijskim jelima, a ima intenzivan okus poput timijana, uz pikantnost, posebno kada se koristi svjež. Trgovine u kojima se nalaze indijski začini vjerojatno će nositi cijele sjemenke ajowan, a dostupne su i po posebnoj narudžbi. Poput ostalih začina, sjemenke ajowana treba držati cijele na hladnom suhom mjestu do upotrebe za najbolji okus. Kako biste utvrdili jesu li još dobri ili ne, lagano ih zgnječite da vidite da li još uvijek jako mirišu.
Botanički naziv za biljku je Trachyspermum ammi, a pripada obitelji Umbelliferae, zajedno s koparom, kimom i kimom. Kao i sjemenke ovih biljaka, sjemenke ajowana su malene i u obliku polumjeseca, sa svilenkastim koncem na jednom kraju sjemena. Biljka nalik grmu ima perasto lišće i crvene cvjetove, a naraste do dva stopa (61 centimetar) u visinu. Preferira vruću, suhu klimu.
Neki ljudi jedu sjemenke ajowan sirove i cijele, škrgućući ih među zubima. Okus sirovih sjemenki je ljut, vatren i gorak, a usta mogu lagano utrnuti. Kada se kuha, intenzitet okusa je ublažen, što omogućuje da se više okusa nalik timijanu podigne u jelu. Ajowan sjemenke se koriste u širokom rasponu indijskih jela od kruha do curryja, zajedno s nizom drugih biljaka i začina.
Kada se sjemenke koriste u kuhanju cijele, treba ih lagano zgnječiti kako bi se oslobodila hlapljiva ulja koja stvaraju prepoznatljiv okus. Cijele sjemenke ajowana također se mogu samljeti u mlinu za smrtnik i tučak ili mlin za začine. Općenito je pravilo da se sjemenke samelje neposredno prije upotrebe, kako bi se očuvao intenzivan okus. Ljudi koji nisu upoznati sa začinom možda ga žele koristiti umjereno dok se ne upoznaju s okusom.
Kada pripremate indijsku kuhinju, pokušajte ispeći začine na suho u tavi prije nego dodate ulje, kako biste pojačali okus. To može stvoriti veliku količinu dima, stoga se pobrinite da to učinite u prozračenom prostoru. Ako je vaša indijska stopala bila ravna, u smislu okusa, pečenje začina može to promijeniti za vas. Također možete pokušati dodati sjemenke u tijesto za indijski kruh kao što je naan. Ajowan sjemenke, u pravilu, ne postaju užeglo, iako mogu izgubiti dio svog okusa ako se drže predugo.