Kolibri su skupina ptica koja sadrži preko 300 različitih vrsta iz obitelji Trochilidae. Iako svaka vrsta ima svoje karakteristike, kao skupina, obitelj je poznata po nekim izvanrednim stvarima. Sadrži životinju s najvećim metabolizmom od svih životinja i najmanju od svih ptica, pčelinji kolibrić, koji teži oko 06 unci (1.7 g). Neki kolibri mogu udarati krilima 70 otkucaja u sekundi. Čak i najveći kolibri mogu udariti krilima do 8-10 puta u sekundi, zbog čega ljudima krila izgledaju zamućena.
Obitelj Trochilidae može se naći samo u Americi, a mnoge vrste ptica migriraju godišnje. Ako živite u prilično blagim klimatskim uvjetima, poput onih u južnoj Kaliforniji, kolibri ćete možda vidjeti tijekom cijele godine. Drugi kolibri migriraju u umjerenije uvjete. To objašnjava veću raznolikost kolibrija zimi bliže ekvatoru. Evolucijski biolozi vjeruju da obitelj kolibrija potječe iz Južne Amerike i tijekom cijele godine tamo ćete uočiti više vrsta nego bilo gdje drugdje na svijetu. U ljeto i proljeće, Sjevernoamerikanci su još uvijek oduševljeni brojem vrsta koje bi ih mogle posjetiti.
Kao što je gore spomenuto, metabolizam kolibrija je najbrži od svih životinja. Njihovi otkucaji srca mogu doseći preko 1000 otkucaja u minuti. Ova brza stopa možda neće postojati uvijek. Znanstvenici su primijetili kako kolibri prolaze kroz ono što se naziva omamljenost, uglavnom noću, kada broj otkucaja srca i disanje značajno padaju. Ovo bi se moglo nazvati noćnom hibernacijom, jer smanjuje potrebu ptica da traže hranu noću. Tamo gdje je opskrba hranom ograničena, tromost može biti izazvana i tijekom dana.
Za održavanje visokog metabolizma, kolibri se prvenstveno oslanjaju na pijuckanje nektara iz cvijeća, jer se šećer lako pretvara u energiju. Također jedu male bube i pauke. Kolibrije privlače cvijeće jarkih boja, pa će ih sadnja u vrtu pomoći privući ptice u to područje. Ako koristite hranilicu, trebate je redovito čistiti, a ne puniti umjetnim šećerima jer oni neće zadovoljiti potrebe kolibrića. Izbjegavajte korištenje meda u hranilicama, koje mogu sadržavati bakterije koje mogu ubiti ptice.
Ako ste ikada gledali kolibrića na hranilici ili ispred cvijeta, primijetit ćete da ima osebujnu sposobnost da lebdi dok se hrani. Osim zamućenja krila, ptica može izgledati kao da miruje u zraku. Ova sposobnost je prisutna zbog brzog udara krila, koja proizvode šum po kojem su ptice i dobile ime. Kolibri su također jedina obitelj ptica koja može letjeti unatrag.
Po izgledu, ptice obično imaju preljevnu boju koju većina ljudi smatra privlačnom. Imaju duge kljunove, koji mogu biti ravni ili zakrivljeni što im omogućuje da nježno izvlače nektar iz cvijeća. Možda ćete morati dobro pogledati kako biste uočili gnijezdo kolibrija, gdje se o mladunčadi brinu samo ženke. Gnijezda su otprilike jednaka veličini džepnog sata i izgledaju kao zaobljena šalica.
Životni vijek kolibrija u divljini je otprilike 3-4 godine. U zatočeništvu, ptice mogu dobro živjeti u svojim tinejdžerskim godinama. Nemaju standardnih grabežljivaca, iako zasigurno mogu postati žrtve većih ptica, poput nekih iz obitelji grabljivica, ili domaćih kućnih ljubimaca.
Ptice mogu upasti u nevolje kada postoje u blizini ljudskih naselja, jer često bivaju zarobljene u garažama. Ako imate jednu zarobljenu, nježno izvucite pticu, kada je to moguće, na otvorenom tako što ćete je uhvatiti u rukama sklopljenim u čašice. Uvijek će pokušati poletjeti prema gore, budući da je to instinktivni mehanizam za bijeg, a ako se ne pronađe i ne pusti u roku od sat vremena, može umrijeti od nedostatka hrane.