Gouda je možda najpoznatiji nizozemski izvozni sir, s milijunima kotačića sira koji se šalju diljem svijeta. Gouda se također proizvodi u mnogim drugim nacijama, često od strane nizozemskih farmera koji vole nastaviti tradiciju pravljenja gaude. Gouda se često koristi na tanjurima za deserte, sendvičima i na degustacijama vina kao sredstvo za čišćenje nepca. Ovisno o starosti sira, Gouda može biti blaga ili jaka i obično je označena u skladu s tim.
Gouda postaje oštrija kako stari, počinje vrlo kremasta i blaga. Ako se pusti da odleži, sir će postati složeniji, puno trpkiji i gotovo kao cheddar. Gouda je polučvrsti sir i obično dolazi umotan u voštanu koru. Boja je od bijele do kremasto žute, pri čemu su odležani sirevi obično tamniji, dok je meso sira ponekad izbočeno s malim rupicama. Gaudu također često puše proizvođači mliječnih proizvoda, što komplicira okus na način koji mnogi potrošači smatraju ugodnim. Neki proizvođači Goude također proizvode aromatizirane sireve, dodajući začinsko bilje, papar, jalapenos i druge sastojke siru dok se proizvodi.
Jedna vrsta goude, noord-hollandse gouda, ima zaštićenu oznaku podrijetla, što znači da tako označeni sir zapravo mora biti proizveden u Nizozemskoj u licenciranoj mljekari koja prolazi redovite inspekcije od strane Europske unije. Ovaj zaštićeni sir ključan je dio nizozemske kulinarske baštine, a ima tendenciju da bude vrlo visoke i dosljedne kvalitete. Obično se prodaje vrlo mlad i ima izrazitu kremastu kvalitetu koja je izvrsna na krekerima.
Za izradu Goude mlijeko se miješa sa sirištem i starter kulturama, koje se često uvoze iz Nizozemske. Većina mljekara koristi pasterizirano mlijeko za izradu Goude, iako ne uvijek. Ova smjesa se ostavi da odstoji dok se ne počne stvarati zgrušak, a zatim se ocijedi kako bi se oslobodila sirutka. Skuta se reže, često u nekoliko prolaza, da se oslobodi više sirutke i dodaje se vruća voda kako bi se olakšao proces. Ako se sir želi aromatizirati, arome se dodaju prije nego što se skuta zakupi u obliku sira i preša.
Nakon što je sir nekoliko dana proveo u kalupu, povremeno ga se okreće kako bi se osigurala ravnomjerna drenaža, stavlja se u posudu za salamurenje koja blago soli sir i potiče stvaranje kore. Zatim sir odleži prije nego što se zamota i pošalje na tržište. Ovisno o tržištu, sir će se slati mlad, oko dva mjeseca ili odležan do godinu dana.