Najčešći tipovi steroida za životinje koje propisuju veterinari potpadaju pod opći naziv kortikosteroida, koji se koriste za liječenje alergija, upala i boli. Oni uključuju prednizon i prednizolon za liječenje artritisa, svrbeža i oteklina kod životinja. Kada se uzgajaju za ljudsku prehranu, životinjama se mogu ugraditi druge vrste steroida, uključujući prirodne ili sintetske hormone zvane anabolički steroidi.
Kortizon se može koristiti za ublažavanje intenzivnog svrbeža i gubitka dlake kod kućnih ljubimaca s alergijama. Većina veterinara propisuje ove steroide životinjama u kratkom vremenskom razdoblju zbog mogućih nuspojava od dugotrajne uporabe. Ovi lijekovi mogu uzrokovati oštećenje unutarnjih organa i oslabiti imunološki sustav životinje. Kućni ljubimci također mogu patiti od poremećaja gušterače ili crijevnih problema, uključujući stvaranje čira.
Iako rijetki, androgeni se mogu preporučiti domaćim životinjama koje pate od bolesti koja uzrokuje ekstremnu slabost. Dva uobičajena lijeka na bazi testosterona uključuju stanozolol i nandrolon, koji bi mogli biti učinkoviti u liječenju anemije izgradnjom crvenih krvnih stanica. Također povećavaju mišićnu masu kod životinja oslabljenih teškim bolestima.
Goveda i ovce rutinski primaju hormonske implantate za povećanje stope rasta. Prirodni anabolički steroidi uključuju estradiol, progesteron i testosteron. Estradiol je sličan ženskom hormonu estrogenu, dok druga dva potječu od muškog hormona testosterona. Sintetičke verzije ovih steroida za životinje mogu se koristiti umjesto prirodnih spojeva.
Sintetski zeranol, acetat i trenbolon odobreni su u nekim regijama kao sigurni za ljudsku prehranu u mesnim proizvodima. Obično nisu dopušteni u mliječnim govedima, svinjama i peradi. Agencije za zaštitu potrošača izvještavaju da ovi steroidi za životinje ne predstavljaju opasnost od štete za ljude jer su dopuštene razine niske u usporedbi s razinama koje se prirodno javljaju u tijelu. Neke zemlje zabranile su korištenje steroida za životinje koje jedu ljudi.
Postoje kontroverze oko upotrebe steroida u prehrambenoj industriji. Neka izvješća tvrde da dodatni hormoni koje unose ljudi remete normalnu hormonalnu ravnotežu u tijelu, osobito kod djece. Protivnici kažu da djeca ulaze u pubertet ranije kada su izložena hrani implantiranoj steroidima. Jedna studija u Italiji povezala je povećanje grudi kod dječaka s hormonima u mesu.
Steroide koji se prodaju za upotrebu na životinjama također mogu zloupotrijebiti graditelji tijela koji žele brzo povećati mišićnu masu. Ovi se lijekovi ne prodaju u slobodnoj prodaji u većini područja, ali mogu biti dostupni putem ilegalnih puteva. Zdravstveni rizici od zlouporabe ovih lijekova mogu biti značajni uz dugotrajnu primjenu ili visoke doze.