Važan koncept koji se naglašava na gotovo svakom tečaju kuhanja je da je kuhanje 10% umjetnost i 90% kemija. Recepti su za kuhare ono što su formule za kemičare – važne upute za dosljedan rezultat. Na isti način na koji je kemičar samo jedan sastojak koji nedostaje od katastrofe, razlika između rođendanske torte i palačinke može biti prstohvat praška za pecivo. Za dosljedne rezultate vrlo je važno da kuhari slijede recepte kad god je to moguće.
Jedan vitalni element kuhanja koji osiguravaju recepti je proporcija. Kuhar možda već zna osnovne sastojke za tijesto za palačinke – brašno, jaja, mlijeko i tako dalje – ali samo recepti osiguravaju pravilan omjer između sastojaka. Postoji razlog zašto neki recepti zahtijevaju dva jaja, a ne jedno ili tri. Profesionalni kuhari koji pripremaju ove recepte već znaju koliko se brašna, na primjer, može ugraditi u izmjerenu količinu mlijeka. Bez poznavanja pravilne ravnoteže sastojaka koji se nalaze u receptima, kuhari mogu lako završiti s ljepljivim masama tijesta za kruh umjesto tijesta za vafle.
Još jedna prednost slijedećih recepata je dosljednost. Kuhar amater može eksperimentirati u kuhinji i stvoriti jedinstvenu tepsiju ili umak, ali može se pokazati gotovo nemogućim za kopiranje. Recepti pružaju sve tehničke i umjetničke elemente potrebne za proizvodnju i reprodukciju uspješnog proizvoda bez greške. Kuhari se mogu osjećati inspiriranim za promjenu nekih omjera ili aroma, ali osnovni recepti uvijek će dati željene rezultate. Važne tehničke napomene u receptima uključuju vrijeme kuhanja, postavke temperature, znakove gotovosti i upute za posluživanje.
Možda najuvjerljiviji razlog zašto kuhari slijede recepte je znanost o kuhanju. Kao što je ranije rečeno, kuhanje je prvenstveno praktična vježba iz kemije. Svaki sastojak u receptima služi jednoj ili više specifičnih svrha, od stvaranja plinova do stvaranja glutena do povezivanja ostalih sastojaka. Uklanjanje jednog od ovih bitnih sastojaka također uklanja kemiju koja stoji iza toga. Iako je možda primamljivo izostaviti prstohvat soli, na primjer, preostali sastojci se možda neće dobro povezati bez nje. Mnogi recepti zahtijevaju sastojke kao što su prašak za pecivo ili soda bikarbona zbog njihovih specifičnih kemijskih svojstava.
Postoji nekoliko slučajeva u kojima tradicionalni recepti možda nisu strogo potrebni, ali dok kuhar ne stekne dovoljno kuhinjskog iskustva i nauči dovoljno teorije kuhanja za improvizaciju, recepte treba tretirati kao putokaz za kulinarski uspjeh.