Rabarbara je izrazito kiselo povrće iz roda Rheum koje je popularno kod mnogih ljudi u kuhanom i jako zaslađenom obliku kao dio deserta. Tradicionalno, rabarbara se spaja sa stvarima kao što su jagode ili đumbir, i obilno se zaslađuje. Rezultat je kiselkast, sladak, složen okus koji je prilično osebujan. Biljka se uzgaja u mnogim dijelovima svijeta tisućama godina, a u sezoni dolazi između travnja i lipnja. U nekim je regijama klasificiran kao voće, zbog načina na koji se koristi, iako je to tehnički netočno.
Arheološki dokazi sugeriraju da se rabarbara uzgaja i koristi u medicini tisućama godina u Kini. Ime biljke povezano je s starogrčkom riječi koja znači “strana”, a čini se da su biljku u Europu uvezli putnici. Kako god da je stigla, rabarbara se brzo udomaćila u europskoj kuhinji, a i dalje ima snažnu sporednu ulogu u mnogim europskim desertima i konzervama.
Jestive su samo stabljike rabarbare. Ovisno o sorti i načinu uzgoja, stabljike će biti zelene do tamnocrvene boje, često u prugama. Listovi imaju visok sadržaj oksalne kiseline i potencijalno su toksični za ljude i životinje. Iz tog razloga, listovi se odrežu i odbacuju prije nego što se rabarbara skuha. Najčešće se kisele stabljike koriste u piti, ali rabarbara se također koristi za pripremu konzervi i vina.
Umjerena klima poželjni su uvjeti za uzgoj rabarbare, koja će uspjeti u USDA zonama od tri do osam. Biljke se obično klijaju u stakleniku, a zatim se razmaknu otprilike tri stope (91 centimetar) u dobro obrađenoj, malčiranoj i kompostiranoj gredici. Nakon sadnje u proljeće, rabarbara se povremeno temeljito zalijeva i nudi dosta gnojiva. U prvoj godini rasta ne smije se brati niti jedan dio biljke, kako bi rabarbara uspostavila snažan korijenov sustav. U drugoj godini stabljike se mogu rezati jedan do dva tjedna, a u trećoj godini rabarbara se može brati za cijelu vegetaciju. Općenito pravilo, ne smije se rezati više od jedne trećine biljke odjednom.
Nakon rezanja, rabarbara je vrlo krhka. Može se čvrsto zamotati u plastiku i čuvati do tri dana u hladnjaku, ali nakon toga biljku je potrebno iskoristiti. Budite svjesni toga kada birate rabarbaru u trgovini i potražite čvrste, oštre peteljke bez koštica ili izražene promjene boje. Ne zaboravite odrezati lišće prije upotrebe i iskoristiti jedinstveni kiselkasti okus rabarbare na način koji će ga prikazati, umjesto da ga samo pokušavate prikriti.