Mochi je tradicionalna hrana popularna u japanskoj kuhinji, napravljena od posebno tretirane riže. Često se predstavlja u obliku okrugle torte ili lepinje, a tradicionalno se izmjenjuje na Novu godinu, iako je zbog popularnosti hrane dostupna u svježem i smrznutom obliku tijekom cijele godine u Japanu i nekim drugim dijelovima svijeta. . Mnoge specijalizirane trgovine opskrbljuju mochi, a također se mogu nabaviti u većim gradovima s velikom japanskom zajednicom.
Da bi se napravio mochi, kratkozrnasta ljepljiva ili ljepljiva riža namoči se preko noći, kuha i izlupa u ljepljivu pastu. Pasta se oblikuje u oblike koji variraju od jednostavnih okruglih peciva do složenih ukrasnih peciva, od kojih su neka punjena slatkim nadjevima poput korijena lotosa i slatke paste od crvenog graha. Mochi se često ukrašava voćem ili cvijećem, posebno kada se razmjenjuje kao dar na proslavama poput rođendana i Nove godine.
Svježi mochi obično se kuha i poslužuje topao s raznim umacima. Kuhanje na pari i kuhanje ili krčkanje su popularni pripravci u Japanu, uz pečenje na žaru. Kad se ispeče, može biti neobična poslastica; ima tendenciju da se napuhne u pećnici, stvarajući hranu zanimljive teksture koja lako upija umake za umakanje. Svježi mochi često lako pljesni, pa ga treba skuhati ili zamrznuti u roku od nekoliko dana od kupnje.
Mochi se pojavljuje u raznim jelima, a ne samo u običnoj prezentaciji. Sladoled zatvoren u mochi popularna je japanska poslastica za desert, a često se koristi i u juhama. Ovisno o juhi, mochi se može posebno aromatizirati i tostirati ili ostaviti u obliku obične okruglice kako bi se kuhao s juhom i pružio teksturu. Osim što se puni slatkim nadjevima, može se puniti i kuhanim ili kiselim povrćem.
Kada traže mochi u trgovini, potrošači bi ga trebali kupiti svježeg, ako je moguće, jer je okusnijeg. Može isteći, a ljudi bi trebali izbjegavati obojene uzorke. Mochi može biti vrlo ljepljiv, ponekad s opasnim rezultatima za večeru. Neiskusni će se možda htjeti držati malih zalogaja kako bi izbjegli potencijalnu opasnost od gušenja. Kada se jede pažljivo, mochi može biti zanimljiv okus tradicionalne japanske hrane, ali i ukusan.