Kobasica je uobičajena hrana u cijelom svijetu, jede se za doručak, ručak i večeru ovisno o mjestu. Stoljećima se pravi među mnogim kulturama, s dugom kulinarskom tradicijom koja okružuje zanat. Tradicionalno, ovaj je oblik bio učinkovita upotreba svih dijelova zaklane životinje, a lako se konzervirao sušenjem ili dimljenjem. Kako je meso postalo lakše održavati svježim, kobasice su ostale popularne zbog široke palete ukusnih vrsta i okusa.
Tradicionalno, kobasica se sastoji od mesa punjenog u izgrebana crijeva životinje, često životinje od koje potječe. Crijeva se stružu kako bi se osigurala čistoća, a također i kako bi se formirala tanka vanjska membrana koja će zadržati meso u ovojnici. Meso se melje, a zatim utiskuje u dugu membranu, koja se povremeno uvija da se formiraju duguljaste cijevi od mesa. Moderna kobasica ponekad se proizvodi s umjetnim crijevima, ali većina mesnica može ponuditi tradicionalne oblike.
Čarolija je u vrsti mesa, korištenim začinima i pripremama prije nego što se meso pretvori u kobasice. Kobasica se pravi od svih vrsta mesa, uključujući svinjetinu, govedinu, piletinu, puretinu i divljač. Neki će miješati ovo meso kako bi stvorili uravnotežen okus, a perad postaje sve češća u 20. stoljeću zbog nižeg udjela masti i preferiranog okusa. Kobasica se također radi od raznih komada mesa, iako se tradicionalno radi s jetrom i komadićima, kako bi se zaklana životinja mogla učinkovito iskoristiti. Mnoge kulture također imaju tradiciju krvavice, koja miješa krv zaklane životinje s mesom, što rezultira gustim, crnim proizvodom koji je vrlo cijenjen.
Kobasica je začinjena raznim stvarima, od voća i povrća do začinskog bilja. Mnogo je voća poput jabuka popularno, dajući slatki, ljetni okus mesu. Osim toga, većina se soli i popapri, a neke vrste se intenzivno soli kako bi se pomoglo u procesu konzerviranja. Začin određuje vrhunski okus i beskonačno je varijabilan.
Prilikom izrade kobasice kuhar obično počinje sa svježe zaklanom životinjom. Crijeva se očiste i ostave na stranu dok se odabrano meso nasjecka i lagano kuha sa svim začinima. Uobičajeni recept počinje s karameliziranim lukom pomiješanim s jabukama i svježim začinskim biljem. Doda se meso i smjesa pažljivo promiješa kako bi se osigurala ravnomjerna raspodjela svih sastojaka. Zatim se meso ugura u omotač, koji se obično drži u uređaju koji se zove punilo dok kuhar radi.
Nakon što je kobasica napunjena i uvijena, može se zadržati svježom i jesti za nekoliko dana, a može se i sušiti. To se često radi dimljenjem ili sušenjem na vjetru, iako se može kuhati i konzervirati. Izbor ostavljanja svježeg ili osušenog ovisi o željenom okusu. Sušene sorte obično su nježnijeg okusa, dok su svježe više mesnate. Svježa kobasica se često koristi u umacima i juhama gdje bi se inače koristilo svježe meso, a može se zamrznuti za buduću upotrebu.