Pemmican je koncentrirana, gotova hrana koja potječe od indijanskih plemena Sjeverne Amerike. Danas je pemmican i dalje u upotrebi kao visoko proteinsko, kalorijsko gorivo za dizače utega i kao hrana za preživljavanje s dugim vijekom trajanja.
Funkcionirajući kao energetska pločica s visokim udjelom masti i proteina, pemmikan su koristili domorodci, lovci i trgovci, čak i rani istraživači Arktika – svi pojedinci kojima je bio potreban relativno nepropadljiv izvor hrane koji je bogat kalorijama i koji bi se dobro skladištio za kopno putovanja ili vremena oskudice.
Pemmican se uglavnom proizvodio od bivola, ali bilo koje nemasno meso divljači moglo bi se naći u mješavini. Jeleni, losovi, losovi, čak i karibui, svi su korišteni, prema dostupnosti. Medvjed se općenito izbjegavao, jer ima tendenciju da ima veći udio masti.
Da bi se napravio pemmican, nemasno meso prvo je izrezano na tanke trake ili kriške. Mesne trake su zatim potpuno osušene tako što su ih izložile na sunce ili ih objesile s rešetki na polaganu vatru. Kada u mesu nije bilo nikakve vlage i bilo je tvrdo i lomljivo, poput trzanja, meso se usitnjavalo između koštica dok se nije razbilo na vrlo male komadiće. Male čestice mesa zatim su pomiješane s vrućim lojem, ili otopljenom goveđom masnoćom, u otprilike jednakim omjerima.
Ponekad su se dodavali drugi sastojci kako bi se poboljšao inače blag karakter pemmicana. Dobro osušene trešnje, borovnice ili Saskatoon bobice bile su uobičajena poboljšanja. Oni su umiješani u mješavinu mesa i juhe dok je još bila prilično tekuća. Admiral Peary, američki polarni istraživač, rekao je da je preferirao svoj pemmican s okusom grožđica.
Pemmikan od mesa i jajeta bio je razmjenjiva roba u devetnaestom stoljeću. Smjesa pemmicana izlivena je dok je topla i još savitljiva u velike vreće napravljene od bivolje kože. Vreće su zatim zašivene, a pemmikan iznutra sabijen je u kolače koji se mogu slagati i kojima se trgovalo, u tim vrećama od kože, na tvrđavama i predstražama. Pravilno pripremljen i pohranjen pemmikan imao je nevjerojatno dug rok trajanja – mjereno godinama – i bio je prikladan izvor hrane za slaganje i skladištenje.
Neki moderni sportaši kao što su dizači teških utega i dalje se oslanjaju na pemmican bogat kalorijama i proteinima za povećanje energije. Pločica pemmicana od 3 unce (84 g) sadržavat će oko 20 grama proteina i osigurati približno 400 kalorija. Pemmican pločice, jednostavne i aromatizirane sušenim voćem, mogu se kupiti na internetu od komercijalnih dobavljača.
Recepti za pemmican također su dostupni na internetu, a proces izrade nije težak, pod uvjetom da imate pristup dehidratoru ili sušioniku. Po svemu sudeći, pemmican je bljutava hrana, koja se konzumira više zbog funkcije nego zbog okusa.