Soja su mahunarke koje rastu u većem dijelu svijeta i predstavljaju jednu od glavnih svjetskih prehrambenih kultura. Pretvoreni su u široku lepezu hrane, uključujući tofu, miso, sojino mlijeko i tempeh. Soja je bila u upotrebi kao prehrambena kultura u Aziji otkako je povijest zabilježena, ali nije stigla do Sjedinjenih Država sve do 19. stoljeća. U suvremenom svijetu velika većina se ili pretvara u ulje ili se koristi kao hrana za stoku. Danas se uzgajaju dvije glavne vrste: žuta i crna. Nema značajne nutritivne razlike između njih.
Postoji nekoliko različitih načina na koje se soja može pripremiti za prehranu ljudi. Mogu se jesti posipane solju i kuhane, u obliku koji se obično naziva japanskim imenom edamame. Mogu se pretvoriti u sojino mlijeko, proces koji uključuje namakanje u vodi, zatim mljevenje i kuhanje u mliječnu tvar. Skuta iz ovog sojinog mlijeka može se zatim utisnuti u blokove tofua, na sličan način kao kod izrade sira od mliječnog mlijeka. Cijela soja se također može lagano skuhati, a zatim fermentirati pomoću octa i gljive Rhizopus oligosporus kako bi se napravio tempeh. Ostatak sojinog brašna od ekstrakcije ulja također se koristi za stvaranje teksturiranih biljnih proteina (TVP), koji se često koristi u zamjenama za meso.
Vodeći nutricionisti i medicinski stručnjaci žestoko raspravljaju o zdravstvenim prednostima i zabrinutostima soje. Sadrže cijeli niz aminokiselina i visok sadržaj proteina, što ih čini idealnim dopunskim izvorom, posebno za vegetarijance i vegane. Mnogi ljudi smatraju da soju ne treba hraniti dojenčad u bilo kojem obliku, jer može dovesti do alergija, no drugi stručnjaci to osporavaju.
Soja je također jedna od genetski najmodificiranijih kultura, s punih 80% onih koje se uzgajaju na Zemlji podvrgnuto nekoj vrsti modifikacije. Najpoznatija od ovih modifikacija je soja Roundup Ready, koja se može poprskati sredstvom za ubijanje korova i preživjeti. Njihov genetski modificiran status je razlog za zabrinutost za mnoge koji promiču njegove zdravstvene dobrobiti i vjeruju da genetski modificirana hrana ima moguće zdravstvene rizike. Iz tog razloga, mnogi proizvodi od soje proglašavaju da koriste soju bez GMO (genetski modificiranog organizma).
Više od 100 milijuna metričkih tona soje proizvede se u svijetu svake godine, a Sjedinjene Američke Države su najveći proizvođač. Argentina i Brazil također imaju veliku ulogu u njihovoj proizvodnji, a postoji zabrinutost da njihovo povećano korištenje zemlje za uzgoj mahunarki prijeti prašumi.