Kokice su posebna vrsta kukuruznog zrna, općenito nije jestiva kao drugi stilovi kukuruza poput bijelog ili žutog kukuruza u klipu. Umjesto da se pojedu s klipa, kokice se obično skidaju s klipa i zatim se zagrijavaju u tavi dok se unutrašnjost doslovno ne probije kroz čvrstu ljusku, stvarajući pahuljasta, hrskava zrna. Ova vrsta kukuruza nova je svjetska hrana, a njegovo sjeme pronađeno je u arheološkim iskopinama koje datiraju nekoliko tisuća godina.
Arheolozi su pronašli ove jezgre u ispucanom obliku za koje utvrđivanje ugljičnog datiranja pokazuje da su stare najmanje 1000 godina. U tom pogledu, Indijanci su imali priličnu sreću; oni su počeli uživati u kokicama mnogo prije nego što je to učinio ostatak svijeta. Prvi Europljani koji su kušali iskokani kukuruz vjerojatno su bili hodočasnici, koje su s hrskavim stvarima upoznala lokalna indijanska plemena.
Danas su kokice popularne diljem svijeta, s doslovno stotinama dostupnih hibrida. Ljudi su često navikli jesti ovu žitaricu ili ispačenu u mikrovalnoj pećnici, ili iz zračnih posuda. Nedavne studije su pokazale da prašci koji se koriste u kokicama za mikrovalnu pećnicu mogu biti nesigurni, a trend dizajniranja mikrovalnih stilova sada teži prema razvoju različitih varijanti okusa maslaca. Drugi način na koji jedemo i uživamo u kukuruzu je u kinima. Ova vrsta kukuruza se kuha na mnogo tradicionalniji način, iako Indijanci sigurno nisu imali strojeve za kukuruz. Sjemenke se kuhaju u vrućem ulju dok ne puknu iz male posude, pune aparate za kokice.
Ovu metodu zasigurno možete isprobati kod kuće u manjem opsegu, a ljubitelji kukuruza sugeriraju da još uvijek daje najbolje i najhrskavije jezgre, pod uvjetom da dobro zagrijete. U loncu srednje veličine premažite dno s malo ulja i ostavite da se zagrije. Dodajte otprilike pola šalice, tek toliko da pokrije posudu sa jezgrima, a zatim pomičite posudu naprijed-natrag preko izvora topline. Toplina mora biti tačna i varirat će od štednjaka do štednjaka. Premalo topline dovodi do toga da se kukuruz djelomično pari, stvarajući mokra zrna umjesto hrskavih. Naizmjenično, kukuruz može izgorjeti na jakoj vatri prije nego što se skuha. Neki ljudi koriste samo sol za iskapanje kukuruza; ova metoda će zapravo raditi, iako ulje ima tendenciju da radi malo bolje.
Kada kuhate kukuruz na štednjaku, uvijek morate imati na umu da lonac držite poklopcem. Ako to ne učinite, zapravo se možete ozlijediti. Jezgre mogu eksplodirati velikom žestinom, brzo letjeti po vašoj kuhinji i zapravo vas pogoditi, uzrokujući opekline. Standardna metoda za izbjegavanje toga je držati jezgre pokrivene dok ne čujete da je većina jezgri pukla; zatim maknite jezgre s vatre. Pričekajte oko 20 sekundi prije nego što otkrijete lonac jer obično ima još nekoliko jezgri koje će iskočiti.
Postoje dva stila iskokanog kukuruza koji proizvode različite oblike iskokanih efekata. Većina iskoka izlagat će oba stila. Oni će proizvesti neke izbočene jezgre koje izgledaju kao leptiri, a druge su okrugle i ponekad se nazivaju u obliku gljiva. Možete kupiti jezgre koje proizvode samo jednu vrstu, ali češće ćete imati dva različita oblika u vašem kukuruzu.
U povijesti kokica zanimljiva je rana činjenica da kina isprva nisu prodavala kukuruz kokica. Umjesto toga prodavali bi ga prodavači izvan kazališta, a vlasnici kazališta su mu jako zamjerali, jer je napravio takav nered u kazalištu. Na kraju je pobijedila želja kupaca za ovim pufnim zrnom i vlasnici su pozvali prodavače unutra da prodaju svoju robu. Naposljetku, vlasnici su se riješili prodavača i napravili kinoteke kako bi mogli što više profitirati na kokicama, slatkišima i pićima.
Sam po sebi, kukuruz je siromašan mastima i bogat dijetalnim vlaknima. Pola šalice (oko 100 grama) koja se prolije kroz zrak i ne uključuje maslac može sadržavati 15 grama dijetalnih vlakana. Zaista, glavni razlog zašto se kokice mogu smatrati masnom hranom je taj što su često prekrivene maslacem, presoljene i kuhane u visokomasnim uljima. Ako budete jednostavni i ako dodate samo malo soli, možete zapravo smatrati da je kukuruz izvrsna dijetalna hrana i odličan način da zadovoljite svoje dnevne potrebe za dijetalnim vlaknima.