Povrtna srž, koja se također ponekad naziva srž povrće ili srž tikva, zeleno je, duguljasto voće blagog okusa koje podsjeća na tikvice. Može doći u malo drugačijim oblicima i veličinama kao što su duguljasti, ovalni ili kuglasti, a može narasti od devet inča do 18 inča (23 do 46 cm). Srži povrće ima glatku tamnozelenu kožicu ili zelenu prugastu kožicu koja je jestiva. Meso voća je bijele ili krem boje, a okus je općenito blag i sladak. Kožice koje su prezrele ili su postale prevelike mogu postati gorke.
Povrće od srži zahtijeva toplu klimu, dobro drenirano, bogato tlo i određenu količinu sjene za uzgoj. Sjeme biljne srži obično se sadi u travnju, a presadnice se mogu prenijeti na pripremljeno tlo u svibnju ili lipnju. Puzavica od srži može se pustiti da raste kao pokrivač tla ili se može obučiti uz okvir ili zid.
Iako se uzgaja diljem svijeta, ovo povrće je zapravo autohtono u Srednjoj Americi i Meksiku, a uz grah i kukuruz, bilo je glavna kultura Indijanaca. Tikva od srži pripada rodu Cucurbita, koji ima četiri vrste, Cucurbita maxima, Cucurbita mixta, Cucurbita moschata i Cucurbita pepo. Ove vrste biljne srži mogu se uzgajati tijekom cijele godine i, ovisno o tome jesu li ubirane ljeti ili zimi, grupiraju se u ljetne i zimske tikve.
Iako se izraz “biljna srž” obično koristi posebno za ovo zeleno, nježno povrće, rijetko bi neki mogli koristiti izraz za sve ljetne tikve općenito. Ostale ljetne tikve uključuju tikvice, žutu tikvu i tikvice, a one se beru dok je plod još nezreo i mekan. Ovo povrće iz srži može se jesti sirovo, začiniti u salatama ili se može peći, pržiti, puniti, kiseliti ili kuhati na razne druge načine. Zimske tikvice, koje uključuju tikvice maslaca, tikvice od žira i tikvice Hubbard, smiju sazrijeti prije nego što se beru. Potrebno ih je skuhati prije nego što se mogu jesti.
Osim ploda biljne srži, mogu se jesti sjemenke, cvjetovi i zeleni dijelovi puzavice srži. Sjemenke, ako su mekane, jedu se izravno ili se prvo mogu samljeti u pastu. Zrele sjemenke mogu se osušiti i samljeti u brašno koje se potom može koristiti za pravljenje kruha. Zeleni dijelovi i cvjetovi tikve mogu se kuhati kao povrće. Tikve su dostupne tijekom cijele godine i mogu se kupiti na tržnicama s povrćem, trgovinama i drugim prodajnim mjestima za svježe povrće.