Krastavac, znanstvenog naziva Cucumis sativus, plod je vinove loze iz obitelji Cucurbitaceae, botaničke kategorije koja uključuje lubenice i tikve. Krastavac je obično dug i cilindričnog oblika, ima zaobljene rubove i može se pojaviti u različitim veličinama. Plod često ima zelenu kožicu i bijelu unutrašnjost s mnogo sjemenki u sebi. Okus svježih krastavaca obično je osvježavajući, vodenast i može imati blago gorak okus. Krastavci se obično jedu svježi ili se koriste za kiseljenje.
Kao i rajčica, krastavac je voće. Botanički gledano, plod je zreli jajnik biljke cvjetnice i biljka ga koristi za raspršivanje sjemena. Pojam “povrće”, s druge strane, obično se koristi za opisivanje bilo kojeg drugog jestivog dijela biljke. Krastavci i drugo takvo voće nazivaju se povrćem jer se obično koriste kao povrće u kuhanju. Osim toga, nisu slatke kao druge vrste voća.
Na tržištu je dostupno nekoliko različitih vrsta krastavaca. Dvije popularne sorte su engleski krastavci i obični vrtni krastavci. Vrtni krastavci imaju deblju kožicu koja se obično oguli prije jela. Osim toga, obično se depilira voskom kako se vlaga u voću ne bi izgubila tijekom transporta i skladištenja. Engleski krastavac je općenito duži, ima tanju, glađu kožu koja se može jesti i općenito se kaže da je bez sjemenki. Za razliku od vrtnog krastavca, engleski krastavci se prodaju zamotani u plastiku, a ne voštani.
Krastavci se mogu koristiti na nekoliko različitih načina. Kada ga ljudi konzumiraju, obično se jede svjež ili ukiseljen. Kada se jede svjež, može se koristiti u salatama i sendvičima. Zapravo, poznati sendvič s čajem – sendvič s krastavcima – radi se s krastavcima, a ne s mesom. Krastavci se također mogu koristiti za pripremu hladnih juha, poput gazpacha, što se često radi tako da se svi sastojci izmiješaju u pire i ostave u hladnjaku.
Osim što se jedu svježi, mnogi krastavci su rezervirani za proces kiseljenja – odakle dolaze kiseli krastavci. Kiseli krastavci vjerojatno su nastali kao način očuvanja vodenastog voća. Tijekom kiseljenja, krastavac se obično uroni u otopinu soli, octa i začina. Dobivena tekućina – kiseli krastavčić – ubija bakterije koje uzrokuju truljenje. Nakon što je kiseli krastavčić – hrana – napravljen, koristi se u sendvičima i raznim drugim proizvodima kao što su relish.