Definicija organske hrane stalno se mijenja. Neki ljudi taj izraz shvaćaju kao hranu uzgojenu bez upotrebe pesticida, kemijskih gnojiva, hormona ili genetskih modifikacija. Organska hrana može se odnositi na voće i povrće te također na meso, mliječne proizvode, jaja i perad. Druga oznaka je “certificirano organsko”, što znači da hrana zadovoljava određene standarde koje je država u SAD-u, SAD-u ili drugim zemljama utvrdila kao definiciju organske.
Ono što je komplicirano je da ne postoji jedinstvena definicija organskog. Neke zemlje poput Australije i SAD-a imaju stroge postotke organskih sastojaka za hranu poput mesa. Na primjer, krava hranjena manje od 95% organske hrane ne može se zaklati i prodati kao organska govedina.
Organska hrana također može biti označena postupcima za pripremu hrane. Stvari koje su ozračene ili zrele kemijskim ili umjetnim sredstvima ne mogu se nazvati organskim. To doista ovisi o tome kako određena država ili država definira pojam. Neki ljudi koji su zainteresirani jesti organsku hranu definiraju pojam na mnogo strukturiraniji način od nekih država.
Možda postoje čvrsti dokazi da je organska hrana zdravija. Svakako je zdravije izbjegavanje pesticida. Štoviše, voće i povrće koje se uzgaja na organski način može imati veći sadržaj vitamina i minerala. Ipak, teško je svima kupiti organsku hranu jer svjetska proizvodnja hrane s oznakom organsko čini tek oko 1-2% ukupne proizvodnje hrane.
Još jedan problem s mnogim namirnicama koje se uzgajaju organski je da postoji značajniji gubitak uroda ili čak niža težina životinja kao rezultat. Prosječna organska ovca ili krava, osobito kada im se ne daju hormoni rasta, mogu biti manja. Mliječni proizvod od krava koji dobivaju goveđi stimulirajući hormon bit će niži. To se za potrošača prevodi kao veći trošak za organski uzgojenu hranu, a ne može si svatko priuštiti da jede organsku hranu cijelo vrijeme.
Iako možda nećete moći kupiti organsku hranu zbog troškova, možete kupiti lokalnu hranu koja je možda manje obrađena. To ih ne čini certificiranim organskim. Na primjer, na mnogim lokalnim poljoprivrednim tržnicama možete pronaći voće i povrće koje nije uzgojeno uz korištenje pesticida. Oni možda neće koštati toliko jer nemaju certifikat, ali ipak mogu biti bolji za vas od hrane uzgojene s pesticidima.
Za mnoge ekologe trend prema organskoj proizvodnji hrane, koji je u porastu u svijetu, vrlo je dobra vijest. Korištenje stvari poput hormona, pesticida, kemikalija i svakako genetske modifikacije hrane izaziva veliku zabrinutost. Takvi proizvodi mogu imati sveukupni učinak na ekosustav u kojem se uzgajaju životinje ili voće i povrće. Rastuća zabrinutost zbog aspekata onečišćenja mnogih procesa koji se koriste u neekološkoj poljoprivredi i stočarstvu može nastaviti povećavati potporu organskim metodama uzgoja hrane.