Kupus je popularno povrće koje je srodno zelenilu gorušice, ali i obitelji repa. Znanstveni naziv mu je Brassica oleracea, a unutar ove skupine postoje dvije glavne sorte: rana i kasna. Rani kupus sazrijeva za nešto više od 40 dana i ima malu, čvrstu glavicu, dok kasnijoj varijanti treba duže da raste — gotovo 90 dana — i ima mnogo veću glavicu. Općenito, jede se samo središnji dio – glava.
Kupus se ne koristi samo u hrani, već se promiče zbog svojih ljekovitih svojstava. Rani Europljani omotali su njezino lišće oko upaljenih područja, a to je možda djelomično bilo medicinski ispravno. Listovi biljke sadrže glutamin, koji se pokazao učinkovitim protuupalnim tvarima. Zapravo, u modernoj medicini, derivat iz povrća nazvan IC3 može se koristiti za liječenje izraslina koje se javljaju u glavi i vratu uzrokovane nekim varijantama papiloma virusa.
Kada se posluži sirov, kupus je hrskav i sladak. Njegove crvene i zelene (ponekad zovu i žute) sorte vizualno su privlačne, a salate od obje vrste definitivno su estetski ugodne. Uobičajena upotreba sirovog povrća je u salati od kupusnjače, koja kombinira majonezu, ponekad jabučni ocat, tanke kriške kupusa i često naribanu mrkvu.
Drugi koriste kupus u kuhanju, što je tradicija koja postoji u mnogim dijelovima Europe. Dodaje se juhama i varivima, ili se listovi mogu omotati oko mesa, čime se dobivaju razna jela od punjenih listova. Mnoge azijske kulture i europske zemlje proizvode sorte kiselog kupusa. To je baza uvijek popularnog kiselog kupusa, a koristi se u korejskom kimchiju. Alternativno možete koristiti narezane listove kao zamjenu za iceberg salatu jer je nutritivno superiorna, a još uvijek pruža puno hrskanja.
S nutritivnog stajališta, ovo povrće je najbolje koristiti za dobivanje dodatnog vitamina C. Porcija, oko 3.5 unce (100 grama), dat će vam 61% preporučene dnevne doze (RDA) vitamina C. Također sadrži oko 10% RDA za vitamin B6 i 13% RDA folata. Nadalje, praktički ne sadrži masnoće, a jedna sirova porcija ima oskudne 24 kalorije.
Neki ljudi preskaču ovo lisnato povrće jer može ispoljiti vrlo jak miris kada se kuha. Drugi ga izbjegavaju jer je hrana koja izaziva nadutost. Ne možete stvarno ublažiti miris kuhanja, ali možete smanjiti crijevne smetnje korištenjem proizvoda kao što je Beano prije konzumiranja kupusa. Redovita konzumacija povrća također može smanjiti crijevne smetnje.